Американские и японские геофизики объяснили роль плато Спутник, которое занимает большую часть «сердца» Плутона, в истории карликовой планеты.

Авторы показали, что положение плато Спутник определяется приливными силами, действующими между Плутоном и его крупнейшим спутником — Хароном. В результате этого происходит деформация коры карликовой планеты — в ней появляются многочисленные геологические структуры (каньоны и горы).

Во второй работе другой коллектив авторов показал, что наблюдаемые на карликовой планете геологические структуры могли возникнуть только в случае, если под ее поверхностью находился водяной океан. Толщина слоя ледяного азота над ним учеными оценивается в семь километров.

Основной задачей программы New Horizons являлось изучение карликовой планеты Плутон и ее спутника Харона. Научное оборудование, установленное на станции, собрало данные о составе атмосферы и строении поверхности Плутона, а также его взаимодействии с Хароном.