15 июля 2008 г. мы бодро сообщали устами начальника инспекции по благоустройству департамента ЖХ горсовета Юрия Коваленко: «шесть харьковских пляжей готовы к приему отдыхающих!» Реальное состояние местных зон отдыха в течение рабочей недели проверяли наши корреспонденты.

Петренковский водоем вместе с пляжем огражден бетонным забором, по всему периметру которого одна и та же надпись: «Купаться запрещено! Ведутся строительные работы!» Не обращая никакого внимания на предупреждение, люди ломятся в проемы между бетонными плитами — на пляж. Пляжем это назвать трудно. Зрелище не для слабонервных: такое количество мусора можно увидеть разве что на мусорной свалке. Небольшие оазисы чистоты быстро заполняются покрывалами отдыхающих. У самой воды — будка спасателей. На ней большими буквами масляной краской последнее китайское предупреждение: «Купаться запрещено!» И рядом — невозмутимый спасатель кричит в мегафон: «Внимание! Родители, следите за своими детьми, чтобы они не заплывали далеко от берега!»

Бдительный страж порядка Виталий Ширмир прокомментировал ситуацию так: «Мы не можем запретить людям купаться. Предупредить — предупредили, а вот купаться или нет, человек решает сам».

— Виталий Владимирович, а туалет, медсестра есть? — интересуется корреспондент «ВХ».
— Ни первого, ни второго. Медсестра вообще есть, но она сидит целый день без работы, а потому уже перестала приходить. Раньше вон там (показывает рукой) был и душ, и милиция, и медпункт, но после развала Союза сооружения постигла та же участь.

Спасатель говорит, что их служба функционирует здесь недавно — лишь с июля этого года благодаря поддержке Харьковского горсовета. Мол, конечно, здесь запрещено купаться, но ведь люди все равно лезут в воду. Значит, и спасателям работа найдется.
По поводу следующей картинки с натуры просто невозможно удержаться, чтобы не закричать: «Куда смотрят родители этого мальчика?!» Прямо у берега плескались две огромные собаки. Представьте, одна из этих дворняг купалась рядом с маленьким мальчиком лет семи!

Пожилая женщина, засобиравшаяся с отдыха домой, скрывать не стала: «Я купаюсь. А кто сказал, что нельзя? Не верю устаревшим надписям. Нам же никто не пришел и не сказал, что в воде какая-то зараза, — говорит Зоя Дмитриевна. — Я понимаю, что водоем не очень чист, ну, что же поделаешь, люди без воды не могут».

Возле водохранилища текут по двум ржавым трубам струйки. На свой страх и риск корреспондент «ВХ» сделал глоток, поддавшись на заверения мужчины, набирающего воду, что это бывший родник и вода годится для питья. Попробовал и пожалел. Неприятный металлический привкус во рту сохранялся час.

Прямо от реки Немышля отправились на дикий пляж на речку Уды. Место, в народе именуемое «узкие Уды», тоже не вызывает комплиментов. Вместо песка — трава, обильно усыпанная бутылками, окурками сигарет и различным мусором. И все же верх взяло любопытство, да и жара: аккуратно спустившись с обрывистого берега, корреспондент «ВХ» медленно пошел по илистому дну. Сделав два шага, нога наступила на что-то твердое — оказалось горлышко от пивной бутылки. Еще шаг — и нога ударяется о кирпич. Пришлось поворачивать на берег. Но и сюда приезжают отдыхать целые семьи, не говоря уже о постоянных отдыхающих — собаках.