По данным ВОЗ, укусы животных — одна из важных причин заболеваемости и смертности во всем мире.

По количеству укусов людей лидируют собаки: из-за собачьей агрессии в мире ежегодно происходят десятки миллионов травм. В США, например,  они ежегодно кусают 4,5 миллиона людей, из них 885 тысячам пострадавших требуется медицинская помощь; 30 тысяч человек вынуждены проводить реконструктивные операции; у 3– 8% людей развиваются инфекции, 55 тысяч людей каждый год умирают от  укусов бешеных собак. По оценкам ВОЗ, чаще всего жертвами собак становятся дети — в основном среднего и старшего возраста, причем они подвергаются более высокому риску получения травм головы и шеи, чем взрослые люди, а такие травмы являются особо тяжелыми. Для них характерны более высокие показатели необходимости медицинского лечения и уровня смертности.

Второе место по количеству укусов обычно занимают кошки. Масштабы кошачьей агрессии тоже впечатляют. В США ежегодно происходит 400 тысяч укусов кошек, причем 66 тысяч укушенных серьезно страдают — обращаются в отделения больниц по оказанию неотложной медицинской помощи. По данным специалистов ВОЗ, чаще всего кошки кусают взрослых женщин. Жертв кошачьих зубов лечат очень основательно, причем объем помощи медиков зависит от места укуса и от того, было ли животное вакцинировано против бешенства.
Основные принципы медицинской помощи при укусах кошек и собак включают скорейшую медицинскую обработку:  очищение раны; профилактическую терапию антибиотиками для снижения риска инфицирования; введение вакцины против столбняка, если пострадавший не был привит от столбняка. Если напавшее животное не было вакцинировано от бешенства — человека лечат еще и от бешенства.