Исследователи из Американского института физики объяснили, почему смена часовых поясов с запада на восток делает адаптацию к новому суточному ритму труднее, чем полеты в западном направлении.

Причина лежит в активности определенного типа клеток головного мозга.

При джетлаге, или синдроме смены часовых поясов, происходит нарушение циркадных ритмов — циклических колебаний биологических процессов, связанных со сменой дня и ночи. Ритмы контролируются нейрональными осцилляторами, которые представляют собой группы нейронов, чья активность периодически повторяется. Когда происходит быстрая смена поясов, осцилляторы не могут сразу же адаптироваться к новому циклу.

Ученые надеются, что их модель послужит в качестве руководства для разработки новых стратегий борьбы с нарушением суточного ритма из-за быстрого изменения часовых поясов или работы в несколько смен.