С коммерческого космодрома в Новой Зеландии в космос отправили сверхлегкую ракету с двигателем, напечатанным на 3D-принтере, сообщает Би-би-си.

Ракета-носитель Electron, скорость которой составила 27 тыс. км/час, достигла орбиты через 2,5 минуты после старта. Первый в мире частный космодром, строительство которого закончилось в сентябре 2016 года, планируется использовать для запуска сверхлегких ракет-носителей. Предполагается, что ракета Electron, способная нести взять на борт до 225 кг, будет доставлять различные грузы на низкую околоземную орбиту — на высоту от 300 до 500 км над поверхностью планеты.

О создании первой в мире аккумуляторной ракеты компания Rocket Lab сообщила два года назад. Тогда же было заявлено, что ее двигатель практически полностью напечатан на 3D-принтере. В отличие от многоразовых ракет, Electron может использоваться только один раз. Каждый запуск будет обходиться приблизительно в 5 млн долларов, что считается небольшой суммой для запуска ракеты.