Исправительная колония № 18 была первым на территории Харьковской области учреждением системы исполнения наказаний, где в 1999 году возобновили образование в вечерней школе. Первого сентября года нынешнего в школу ИК на Холодной горе отправились почти двести осужденных, которые в силу различных причин не получили базовых знаний на воле.

В отличие от осужденных начала прошлого века большинство нынешних обитателей харьковских спецучреждений — люди, как правило, с образованием. И все-таки даже в наше время попадаются личности, которые не могут похвастаться даже минимальным, школьным уровнем знаний. Согласно украинскому законодательству, таких осужденных сажают за парты в стенах исправительного заведения. Даже несмотря на возраст, который, мягко говоря, не всегда соответствует нашим представлениям о классическом школьнике.
В последний День знаний Холодногорская колония № 18 усадила за парты 185 осужденных, у которых не оказалось документа о наличии общего среднего образования. Школьники оказались довольно разношерстными. Кто-то закончил в свое время девять классов, кто-то — десять или часть одиннадцатого. Разным оказался и их возраст. Младший из школяров — девятнадцатилетний парень, самый старший — мужчина 1971 года
рождения.
До 1993 года школа колонии имела даже собственное здание. Однако после перерыва, вызванного упадком образования «за решеткой» в стране в целом, помещение было потеряно. Сегодня там размещаются кабинеты сотрудников колонии, а для школы выделили несколько комнат в другом здании. В ИК № 18 работают специализированные учебные кабинеты по математике, географии, литературе, а в ближайшем будущем обещают даже оборудовать компьютерный кабинет (пока есть лишь один аппарат). Всего же школьников разбили на шесть классов (групп): по два десятых, одиннадцатых и двенадцатых.
Поскольку в первой половине дня осужденные «восемнадцатой» (как, впрочем, и любой другой колонии) работают на благо Отечества, заниматься образованием им приходится уже после рабочей смены, вечером (потому школа и называется вечерней). Но «двойной» деятельностью приходится заниматься не только злоумышленникам разного калибра, но и самим учителям. Как выяснилось, школьные дисциплины осужденным преподают те же педагоги, которые с утра наставляют на путь истинный обыкновенных учеников харьковской школы № 127 им. Г. Жукова, расположенной поблизости.
Директор школы № 127 Ирина Явтушенко, которая одновременно является и директором вечерней школы ИК № 18, в разговоре с корреспондентом «Вечерки» отметила, что нормальное обучение осужденных стало возможным во многом благодаря усилиям руководства колонии. Материальная база позволяет поддерживать функционирование школы на довольно высоком уровне. Скажем, в распоряжении осужденных-школьников находятся 560 учебников, часть из которых — выпуска 2005 г. Правда, есть проблемы с методическим обеспечением процесса учебы, а новой литературы все еще недостаточно.
Что касается самих осужденных, то, по свидетельству учителей, ребята — в целом неплохие, и серьезных инцидентов они не припоминают. Единственная трудность — необходимость учиться после нелегкого рабочего дня. С подобным графиком свыкается не каждый, тем более что 20 часов занятий в неделю — все-таки не шутка. Но осужденные стараются, даже иностранные языки изучают. Были даже случаи, когда получившие здесь аттестат ученики умудрялись поступить в харьковские высшие учебные заведения.
Не беря на себя дидактические функции, следует отметить, что учиться все-таки лучше на воле. Ведь как ни крути, а знания нужны, чтобы потом не пришлось пожалеть (тьфу-тьфу!) о недополученном школьном образование. Заместитель директора школы № 127 по учебно-воспитательной работе Владимир Скурятин поведал о том, как он доучивал в колонии парней, которым пытался дать базовое среднее образование еще тогда, когда те были на воле.