Премьерой спектакля по пьесе Рея Куни «Смешные деньги» Харьковский государственный академический драматический театр имени Т.Г. Шевченко открыл свой 86-й театральный сезон.

Феномен популярности английского комедиографа Рея Куни в Украине впору изучать социологам. «Смешные деньги» стали третьей пьесой Куни, поставленной в нашем городе. Эта пьеса о мелком служащем, нашедшем в свой день рожденья дипломат с большой суммой денег. Неправдоподобность этой ситуации и дальнейшие поступки персонажей делают ситуацию откровенно фарсовой. 

Спектакль поставил приглашенный из Мюнхена режиссер Марк Нестантинер.
— Мне всегда лучше удавались трагедии, — признался режиссер-постановщик спектакля в интервью для харьковских СМИ. — Но, поставив несколько комедий, понял: большой разницы нет — «от трагедии до комедии один шаг». 

С этим мнением согласен и драматург Рей Куни, который писал: «Я хочу, чтобы люди смеялись. Я ищу истории про простых людей. В этом случае фарс напоминает трагедию, чрезвычайные вещи происходят с простыми людьми» 

Наверное, поэтому в пьесе нет красивых поэтических монологов, за которые могли бы спрятаться актеры. Персонажи спектакля не могут неподвижно находиться в центре сцены, интеллектуально рассуждая о своем затруднительном положении. Они постоянно вынуждены куда-то мчаться, пытаясь разрешить возникающие проблемы. Поэтому для успеха комедии важно правильное распределение ролей. 

Постановщик спектакля режиссер Марк Нестантинер доверил исполнение ролей опытным актерам театра. И этот выбор сделал успех комедии очевидным. Вернее слышимым, потому что зрительный зал постоянно реагировал на происходящее на сцене приступами здорового неудержимого смеха. На «ура» зрителями воспринимались дуэтные сцены Генри — Виктор. Эти роли исполнили народные артисты Украины Владимир Маляр и Петр Рачинский. В яркости и сценической убедительности не отставали и исполнители женских ролей — народная артистка Украины Агнесса Дзвонарчук (Джейн) и актриса Лариса Лунина (Бетти).
Но даже постоянные взрывы смеха не могут скрыть от зрителей некоторого дискомфорта в актерской игре, продиктованного громадным незадействованным в спектакле размером сценической площадки. Исполнители чувствуют себя уютно только на маленьком обжитом пятачке на авансцене. Все остальное сценическое пространство не только не обыгрывается, но и временами даже мешает исполнителям. Это создает впечатление, что спектакль ставился на другой, более камерный зал и только волею случая играется в большом зале театра. 

Вспомнив высказывание великого К.С. Станиславского: «Театр живет не блеском огней, не роскошью декораций, а идеалами драматурга», понимаешь, что дальнейшее обсуждение художественных достоинств и недостатков «Смешных денег» лишено смысла. Ведь цель, поставленная автором — рассмешить — достигнута.