В период с 2009 по 2012 год в групповой этап Лиги Чемпионов будут автоматически выходить 22 команды вместо 16, а финал турнира теперь будет проводиться в субботу. Такие решения принял Исполнительный комитет UEFA на встрече в Люцерне.
Как сообщает пресс-служба UEFA, по большему счету, формат главного клубного турнира Европы останется неизменным. На групповом этапе 32 команды будут все так же делиться на восемь квартетов. По две первые команды из каждой группы продолжат борьбу в 1/8 финала Лиги Чемпионов, а обладатели третьих мест перейдут в Кубок UEFA, формат которого также был обновлен.Главное изменение таково: в период с 2009 по 2012 годы автоматические путевки в групповой этап Лиги Чемпионов получат 22 команды вместо 16. Три дополнительных места достанутся клубам, которые займут третьи места в чемпионатах трех сильнейших по рейтингу ассоциаций. Еще три места останутся за чемпионами стран, которые занимают в рейтинге места с 10-го по 12-е.
Остальные десять путевок в групповом этапе будут разыгрываться двумя разными путями. Один квалификационный турнир соберет чемпионов стран, которые занимают в рейтинге места с 13-го по 53-е, за исключением Лихтенштейна. На кону здесь - пять путевок в Лигу Чемпионов. Второй турнир - для клубов из стран, занимающих в рейтинге места с первого по 15-е, но не являющихся чемпионами своих стран.
Начиная с сезона 2009/10, финал Лиги Чемпионов будет проводиться по субботам, в ту же неделю, что и сейчас. Начало матча - в 20:45 по европейскому времени. Матчи 1/8 финала Лиги Чемпионов теперь будут распределены на четыре разные недели вместо нынешних двух. Для них будут использоваться резервные даты клубных соревнований UEFA в феврале и марте. Коснулись изменения и третьего отборочного раунда Лиги Чемпионов - теперь его централизованным маркетингом займется UEFA.
"Все мы считаем, что это великолепный турнир, который является настоящим зрелищем, - заявил президент UEFA Мишель Платини. - Исполком единогласно принял одно из трех предложений. Я хотел больше демократии в списке участников Лиги Чемпионов, и исполком понял мое желание".
"Я думаю, что решения, которые мы приняли, пойдут на благо футбола - особенно решение о том, чтобы развести матчи 1/8 финала по четырем неделям. Это придаст поединкам дополнительную ценность", - сказал Платини. Что касается решения о переносе финалов на субботу, то оно принято для того, чтобы дать возможность посмотреть решающий матч семьям, и особенно детям.
В групповом этапе Кубка UEFA в период с 2009 по 2012 год будет играть 48 команд, разбитых на 12 квартетов. Две лучшие команды из каждой группы попадут в плей-офф, где к ним присоединятся восемь клубов, которые финишируют третьими в своих группах Лиги Чемпионов. Плей-офф начнется со стадии 1/16 финала, а сам финал, как обычно, будет состоять из одного матча и пройдет на нейтральном стадионе. Первый круг Кубка UEFA станет частью квалификационной фазы турнира.
Автоматическую путевку в групповой этап Кубка UEFA получит только обладатель трофея. Все остальные команды должны будут пройти сито отбора. Квалификация Кубка UEFA будет состоять из четырех раундов, что позволит привлечь на 37 участников больше, чем сейчас. Теперь в Кубке UEFA будут участвовать те команды, которые по сегодняшней системе играют в Кубке Интертото. Команды, проигравшие во втором и третьем отборочном раунде Лиги Чемпионов, будут переходить в четвертый отборочный раунд и групповой этап Кубка UEFA, соответственно.
Матчи Кубка UEFA будут проводиться по четвергам, а в недели, когда нет поединков Лиги Чемпионов - по средам. Два основных времени начала матчей - 19:05 и 21:05 по европейскому времени. Финалы будут играться по средам в 20:45.
Кроме того, в связи с расширением Кубка UEFA принято решение об отмене Кубка Интертото. Формат Суперкубка UEFA остался неизменным, однако теперь он будет продаваться в одном коммерческом пакете с Лигой Чемпионов.
