Д. В. Волков — выдающийся физик-теоретик, академик Национальной академии наук Украины, крупный специалист в области элементарных частиц, квантовой электродинамики, ядерной физики, квантовой теории поля, физики твердого тела. В этом году ему должно было исполниться 80 лет.
Двадцатипятилетним молодым человеком приехал в Харьков Дмитрий Волков и на протяжении 45 лет его деятельность была связана с этим городом.В 1951 году он приехал сюда с группой студентов из разных вузов страны (он — из Ленинградского университета) по приказу Министерства высшего образования для продолжения учебы в Харьковском университете на вновь организованном отделении ядерной физики при физико-математическом факультете.
Родился Д. В. Волков 3 июля 1925 года в Ленинграде в семье рабочего-слесаря и учительницы. В семье было двое сыновей: старший Левушка и младший Митенька, названные так в честь героев произведений Л. Н. Толстого, большой поклонницей которого была мать, Ольга Ивановна. Она занималась духовным воспитанием детей, прививая им любовь к литературе, музыке. Отец, Василий Николаевич, старался закалить их физически, занимаясь с ними спортом, но он всячески поощрял стремление мальчиков и к знаниям.
Великая Отечественная война 1941-1945 гг. прервала обычную жизнь семьи Волковых. Дмитрий окончил восьмой класс средней школы, отец, не подлежавший мобилизации по возрасту, ушел добровольцем в народное ополчение и в феврале 1942 года пропал без вести. Старший брат Лева, став курсантом Ленинградского воинского подразделения, в декабре 1941 года был ранен и умер. Но горе, обрушившееся на семью Волковых, не сломило их. 16-летний Дима принимал участие в оборонных работах под Ленинградом и потом, эвакуировавшись с матерью в Ярославскую, а затем Курганскую область (Зауралье), продолжал работать в колхозе и на военном заводе.
18-летним парнем Дмитрий был призван в ряды Красной армии. Участвовал в боях на Карельском и на 1-м Дальневосточном фронтах в качестве связиста, радиста, артиллерийского разведчика. За проявленное в боях мужество награжден несколькими медалями, в 1965 г. как участник боевых действий удостоен ордена «Отечественной войны II степени».
После войны Дмитрий Волков возвращается в родной Ленинград с твердым намерением учиться. В течение года он экстерном сдает экзамены за 9-й и 10-й классы и в 1947 году поступает на физический факультет Ленинградского университета. В процессе учебы профессорско-преподавательский коллектив не только дал ему знания и сформировал интерес к профессии, но и привил глубокое уважение и любовь к науке. И эту любовь Волков пронес через всю жизнь. В Харьковском университете ему тоже повезло. Здесь читали лекции известные всему научному миру физики, академики А. К. Вальтер, К. Д. Синельников, А. И. Ахиезер — ведущие ученые УФТИ.
В 1956 году по окончании аспирантуры Д. В. Волков поступил на работу в ФТИ АН УССР, где прошел путь от научного сотрудника до начальника теоретической лаборатории. Здесь он сложился и вырос как ученый, защитив кандидатскую (1958 г.) и докторскую (1968 г.) диссертации.
Научные интересы Дмитрия Васильевича охватывают широкий круг исследований в теоретической физике. Довольно рано сформировался его научный стиль, отличающийся глубоким и оригинальным подходом к исследуемым вопросам. Уже в первых его работах проявилась нестандартность подхода к фундаментальным проблемам квантовой теории поля. Международное признание ученый получил сразу — открытая им парастатистика, названная впоследствии статистикой Грина-Волкова и обобщая известные статистики Бозе-Эйнштейна и Ферми-Дирака, сыграла важную роль в развитии представлений о кварковой структуре адронов.
В 1960 году Д. В. Волков, молодой еще физик, в составе советской делегации впервые принимал участие в конгрессе по физике элементарных частиц в США. Обмениваясь в аэропорту с американскими коллегами новостями науки, глава делегации М. А. Марков спросил: «Что у вас нового?» Известный теоретик, лауреат Нобелевской премии Т. Д. Ли ответил: «Это у вас новости!» — и попросил познакомить его с автором парастатистики Дмитрием Волковым.
Результативными были и последующие годы. Мировую известность Волкову принесло открытие нового типа симметрии — суперсимметрии — и построение на ее основе теории супергравитации, обобщающей теорию тяготения Эйнштейна. Концепция суперсимметрии определила основное направление развития физики элементарных частиц на десятилетия. Волковское открытие в области суперсимметрии цитировалось как основополагающее в трудах многих крупных международных конференций.
В 1962 г. Волков открыл (совместно с В. Н. Грибовым) новое явление, получившее название «заговор полюсов», что стимулировало целый поток теоретических и экспериментальных работ в области физики высоких энергий.
Дмитрий Васильевич был не только талантливым ученым, но и удивительно трудолюбивым человеком, он работал много и упорно, предъявляя высокие требования к качеству выполняемой работы, ее логическому научному завершению. По воспоминаниям коллег, он был открытым человеком. Обсуждать с Волковым ту или иную проблему было большим удовольствием. Он быстро вникал в суть дела и высказывал, как правило, оригинальные соображения и идеи. Ему был дан редкий дар видеть важный физический результат за сложными математическими выкладками, используя в расчетах современную математику.
Дмитрий Васильевич не останавливался в поиске, для исследований он выбирал наиболее сложные научные проблемы, выдвигая новые идеи и фундаментальные подходы. Он постоянно следил за достижениями в различных областях физики и математики, старался расширять круг своих интересов. Этому способствовали научные командировки в международные центры Европы и Америки и общение с выдающимися учеными. Особо полезными ученый считал поездки в Швейцарию в Международный Центр ЦЕРН (Европейский совет по ядерным исследованиям). Ездил он туда регулярно — с 1958 г. до 1995 г. Каждая поездка завершалась подробным отчетом, где давался глубокий анализ не только основных теоретических исследований, проводимых в ЦЕРНе, но и организации научной работы; отмечались ее преимущества, давались конкретные рекомендации.
В 1994 г. Д. В. Волков был приглашен на Международную конференцию авторов оригинальных идей и открытий XX века в физике элементарных частиц в Эриче (Италия), где выступил с докладом «Supergravity before 1976». Последний раз он докладывал на конференции «Суперсимметрия-95» (SUSY-95) во Франции, где выдвинул новую концепцию обобщенного принципа действия для суперструн и супермембран.
К Дмитрию Васильевичу всегда тянулась молодежь, потому что он щедро делился идеями и открытиями и искренне радовался успехам и достижениям своих учеников и коллег. Созданная им в Харькове научная школа пользуется заслуженной мировой известностью. На его научных идеях и под его непосредственным руководством подготовлено около 20 кандидатских и докторских диссертаций.
Много сил и энергии Д. В. Волков отдавал научно-организационной работе. Он входил в состав ряда проблемных научных Советов, редколлегий, научных журналов и сборников.
Достижения Д. В. Волкова неоднократно отмечались орденами и медалями. Ему было присвоено звание заслуженного деятеля науки Украины. В 1997 г. (посмертно) по решению Международного комитета ему была присуждена премия Тирринга за открытие суперсимметрии и супергравитации.
Интересы Дмитрия Васильевича далеко не исчерпывались одной наукой. Он увлекался индийской философией, любил классическую литературу, занимался спортом, прекрасно плавал, был хорошим лыжником. Он любил семью, своих друзей, он горячо любил жизнь!
В поселке Пятихатки есть улицы и проспекты, названные в честь известных ученых. По проспекту Курчатова № 11 помещена мемориальная доска с барельефом ученого и надписью: «В этом доме с 1960 по 1996 гг. жил выдающийся украинский ученый физик-теоретик, академик НАН Украины Волков Дмитрий Васильевич».