4 апреля 1949 года США, Канада, Великобритания, Франция, Италия, Бельгия, Нидерланды, Люксембург, Норвегия, Дания, Исландия, Португалия подписали в Вашингтоне Североатлантический договор и таким образом образовали Организацию Североатлантического договора (NATO – North Atlantic Treaty Organisation).

Каждое из государств присоединилось к Североатлантическому альянсу добровольно после публичного обсуждения и внутренней парламентской процедуры. В 1952 году в НАТО вошли Греция и Турция, в 1955 – ФРГ, в 1982 – Испания, в 1999 – Польша, Чехия и Венгрия, а в 2004 г. – Латвия, Литва, Эстония, Словения, Болгария, Румыния и Словакия. На нынешний момент членами этой организации является 26 держав Европы и Северной Америки. 3 апреля приглашение присоединиться к Альянсу получили Албания и Хорватия.

Кроме того, в принятой 3 апреля 2008 года резолюции были очень важные слова – Альянс согласился, что Украина будет членом НАТО. Об этом заявил в Бухаресте на совместной пресс-конференции с Президентом Украины Виктором Ющенко генеральный секретарь НАТО Яап де Хооп Схеффер, сообщает РБК-Украина.

Он также напомнил, что участники саммита высоко оценивают как участие Украины в международных операциях, так и реформы внутри страны. "Мы поддержим Украину в этих реформах, поддержим, так, как это будет необходимо", - сказал генсек НАТО.

В резолюции НАТО, принятой 3 апреля в Бухаресте, сказано, что альянс приветствует Украину и Грузию в их стремлении интегрироваться в евроатлантическое содружество. "Сегодня мы пришли к решению, что эти страны станут членами НАТО. Обе нации сделали значительный вклад для деятельности альянса. Мы приветствуем демократические реформы в Украине и Грузии и ожидаем свободных и честных парламентских выборов в Грузии в мае. ПДЧ является следующим шагом для Украины и Грузии на их пути к членству в НАТО. На сегодняшний день мы дали ясно знать, что мы поддерживаем эти страны в подаче заявки для участия в ПДЧ. Именно поэтому мы начинаем период интенсивного взаимодействия с обеими странами на высоком политическом уровне. Мы обратились к министрам иностранных дел с просьбой сделать первую оценку прогресса обеих стран на предстоящей встрече в декабре 2008 г. Министры иностранных дел уполномочены решить, станут ли Украина и Грузия членами НАТО", - сказано в резолюции.

Деятельность НАТО отвечает целям и принципам Устава ООН. НАТО - это межправительственная организация, в которой все государства-члены в полной мере хранят суверенность и независимость. На современном этапе усилия Альянса направлены, прежде всего, на поддержку мира и безопасности, противодействую новым вызовам и угрозам, на гарантирование стабильности и благосостояния ее стран-членов.

Главным принципом деятельности организации является общее признание суверенными государствами необходимости сотрудничать, чтобы обеспечить безопасности ее членов.

Деятельность НАТО сосредоточена на таких основных направлениях:

1. Осуществление миротворческих операций с целью урегулирования конфликтов.
2. Борьба с международным терроризмом, распространением оружия массового уничтожения, нелегальным обращением наркотических веществ, торговлей людьми, незаконным отмыванием денег.
3. Внедрение международных образовательных и научных программ.
4. Предоставление гуманитарной помощи странам, пострадавшим от стихийных бедствий и техногенных катастроф.
5. Содействие демократическому развитию стран, обеспечению соблюдения основополагающих прав человека, борьбе с коррупцией, эффективному функционированию механизмов государственного управления.