8 апреля 2008 года с космодрома Байконур успешно стартовала ракета-носитель "Союз-ФГ" с пилотируемым космическим кораблем "Союз ТМА-12", который доставит на МКС трех космонавтов: командира Сергея Волкова (сына советского космонавта Александра Волкова), бортинженера Олега Кононенко и участницу полета Ии Сойон (первого южнокорейского космонавта). Для всех трех членов экипажа это первый полет в космос.

Интересно отметить, что 44-летний бортинженер Олег Кононенко в 1988 году окончил Харьковский авиационный институт им. Н.Е. Жуковского (ХАИ) по специальности "Двигатели летательных аппаратов".

После окончания института с 1988 г. работал в Центральном специализированном конструкторском бюро Государственного научно-производственного ракетно-космического центра "ЦСКБ-ПРОГРЕСС" (г. Самара). В январе 1999 года Олег Кононенко был зачислен на должность космонавта-испытателя в отряд космонавтов РКК "Энергия". С марта 2006 года проходил подготовку в составе основного экипажа МКС-17.