Казалось бы, война в Афганистане осталась далеко позади и все раны, нанесенные ею, давно уже зарубцевались. Тем не менее с годами работы у врачей меньше не становится.

На территории Харьковского базового военного госпиталя психиатрическое отделение существует уже 20 лет. Раньше всех — и военных, и гражданских — лечили в городской психиатрической больнице, но необходимость отделиться от обычной клиники возникла по причине четко очерченных особенностей психотравмирующих факторов и проявления психических расстройств у «военной» категории больных. Существует понятие «афганский синдром» — посттравматическое стрессовое расстройство, непосредственным образом связанное с участием в той войне.
Первые месяцы пребывания в далекой стране, первые боевые операции, привыкание к климату — стали сложными для адаптации наших воинов в Афганистане. Но сейчас врачи госпиталя сталкиваются с не менее важной проблемой — последствиями ранений и контузий. Особенно дают теперь о себе знать черепно-мозговые травмы, возникшие в результате минных взрывов. На войне бойцы почти не обращали на них внимания — на головную боль, звон в ушах — и продолжали воевать. В медсанбатах же и медицинских ротах в основном оказывалась помощь после огнестрельных ранений. «Мало кто из бывших «афганцев» имеет в своих документах запись о получении черепно-мозговой травмы — сотрясении мозга например, — рассказывает начальник психиатрического отделения Харьковского базового военного госпиталя Вячеслав Заворотный. — А сейчас эти травмы заявляют о себе, причем очень серьезно».
Бывшие «афганцы» продолжают «воевать»: они переживают боевые ситуации вновь и вновь. Их мучает бессонница, многих преследуют по ночам кошмары — стрельба по противнику, кровь, смерть товарищей. «У меня был пациент, — говорит Вячеслав Иванович, — которому каждую ночь снилась страшная картина: как он переезжает танком местных жителей. Последствия таких травм могут быть и опасными. Однажды одному из бывших воинов, который работал охранником и нес службу с оружием, почудилось, что вокруг него не обычные люди, а «духи», и он занял оборону. В результате чуть не произошла трагедия. Больные и днем неустойчивы — раздражительны, тревожны. Бывают у них и эпилептические припадки или их эквиваленты. Иногда они хотят утопить воспоминания в алкоголе, но получается еще хуже: когда заканчивается запой — они становятся очень агрессивны».
Кроме того, в характере многих людей, переживших эту войну, произошли кардинальные изменения: они стали нетерпеливы, неспособны к ожиданию, они стремятся решать все вопросы по-военному, моментально. Это чревато частыми агрессивными поступками по отношению к другим людям или даже к самому себе. Некоторые из них не только агрессивны, но и плаксивы. Тем не менее сказать, что все бывшие афганцы пребывают в сплошной депрессии и страдают нервными расстройствами, нельзя. Многое зависит и от самой личности. «Если человек имеет твердую основу, если он из здоровой семьи с крепкими традициями, то стрессы, полученные на войне, воздействуют меньше. Есть в характере основа, переданная генетически, — добавляет Вячеслав Заворотный, — когда изначально закладывается нездоровый характер».
Сейчас участникам афганских событий всего по 35-50 лет — самый расцвет сил. Многим пришедшим с войны удалось найти себе применение в мирной жизни, но есть и те, кто оказался перед житейскими ситуациями беспомощным. На войне все было проще и понятнее: черное и белое, свои и враги. Здесь, в обычной жизни, тоже находятся неприятели, но убивать их нельзя. Война лишила «афганцев» гибкости, умения искать варианты, замечать нюансы, и многие так и не сумели адаптироваться к изменившимся условиям, найти работу: они плывут по течению, не проявляя инициативы. Многие после армии так и не пошли учиться, поэтому мало кому удается устроиться на нормальную работу. В итоге они мучаются сейчас и тем, что не могут материально обеспечить свои семьи и подрастающих детей.
Среди бывших воинов-афганцев очень высокий уровень суицидальных действий. Печальная статистика свидетельствует: с 1989 по 2004 годы в области от заболеваний и суицидов погибло столько же бывших «афганцев»-харьковчан, сколько во время самой войны в Афганистане.
— Часто больные обращаются к врачам всех специальностей, а к психиатрам приходят лишь в последнюю очередь. Черепно-мозговые травмы считаются наиболее опасными: они всегда являются причиной психических расстройств. Такие травмы с возрастом, если их не лечить, усугубляются, и больным необходимо периодически проходить курс лечения, коррекцию настроения, эмоций. Мы проводим целый комплекс обследований, и в случае, если есть основания для инвалидизации, направляем их в медико-социальные экспертные комиссии для определения группы нетрудоспособности. Пока таких людей немного, но с каждым годом их количество растет. На это нельзя смотреть сквозь пальцы. Бывшие воины очень часто ходят в церковь исповедоваться. Это тоже помогает им сохранить жизнь.