Одержав в воскресенье после трех поражений кряду пятую победу в чемпионате страны — дома над запорожским «Металлургом» (3:1), — харьковский «Металлист» вновь поднялся на третью позицию в украинской высшей лиге. А ФК «Харьков», проиграв в Мариуполе в день рождения своего главного тренера (11 сентября Геннадию Литовченко «стукнуло» 42) местному «Ильичевцу» (1:2), с седьмого места опустился на девятое.

Хотя на поле стадиона «Металлист» встречались команды, находившиеся на разных полюсах турнирной таблицы (запорожский «Металлург» находится на предпоследнем, 15-м месте), по игре это практически не ощущалось. Начало ее протекало «без ворот», а первый точный удар нанесли гости лишь на 16-й минуте. После того, как Спевак перед линией своей штрафной заблокировал Тасевски, Кутарба выполнил штрафной, подкрутив мяч точно под перекладину. Но вратарь Александр Горяинов, возвратившийся в родную команду после двухлетнего пребывания в криворожском «Кривбассе», кулаками перевел мяч на угловой. А на 22-й минуте харьковчане открыли счет, проведя быструю атаку по центру. Начал ее на своей половине поля Кучер, отдав передачу вперед Слюсарю, далее «эстафету» принимали Мрдакович и Ярош. Последний, столкнувшись на линии штрафной площади с Бредуном, все же сумел в падении отдать точный пас влево Валяеву, который сместился к углу вратарской и мимо голкипера Тлумака отправил мяч в дальний нижний угол ворот. Видя, что возможности преодолеть оборону харьковчан с помощью коллективных действий нет, это попробовал сделать самостоятельно капитан запорожцев Демченко. Он, словно танк, прорвался по центру через полполя, обыграв по пути половину нашей команды, и вышел один на один с Горяиновым. Но вратаря подстраховали защитники, которые подоспели к мячу на мгновение раньше, и выбили кожаный снаряд за боковую линию. А потом, еще до перерыва, харьковчане упустили три выгоднейших момента, чтобы увеличить счет. Сначала, на 35-й минуте, когда Мрдакович с острого угла перебрасывал мяч в ворота, гостей выручил Митрески, который выбил мяч вперед. Затем, на 38-й, тот же Мрдакович после подачи углового Ярошем принял отбитый защитниками мяч и, вытянув на себя с помощью ловкого финта нескольких соперников, точно пробил низом метров с пяти. Но Кутарба выбил мяч уже с линии ворот. А на 42-й на ударной позиции оказался Джакобия, но удар у нашего капитана не получился, и мяч стал легкой добычей вратаря Тлумака.
А едва начался второй тайм, как гости остались вдесятером. Получив за несдержанность второе в матче предупреждение, с поля был удален Демченко. Но и оставшись в численном меньшинстве, «металлурги» сумели провести на 51-й минуте быструю атаку и сравнять счет. Тасевски после передач Нагорняка и Акопяна оказался с мячом в штрафной и отдал передачу в центр на абсолютно свободного Анджелковича, для которого обыграть Горяинова было уже делом техники. Защита «Металлиста» в этом эпизоде попросту «провалилась». Но, начав с центра, харьковчане тут же провели быструю атаку. В штрафную по месту левого инсайда ворвался Мрдакович, и его толчком в спину уложил на зеленый газон Бредун. Арбитр из Киева Олег Орехов, не задумываясь, указал на «точку», и тут же на него пошли в атаку сразу несколько игроков «Металлурга». Едва он сумел погасить их пыл, как возникла перепалка уже между футболистами обеих команд. В результате по «горчичнику» получили Джакобия и Кутарба, а поскольку у российского легионера запорожцев, так же, как и немногим раньше у Демченко, это было уже второе предупреждение в матче, то на 54-й минуте гости остались вдевятером. А пенальти Джакобия пробил на 55-й минуте на силу в правый от себя угол, тогда как Тлумак бросился в противоположный.
А на 65-й минуте вопрос о победителе был снят окончательно. Ярош слева подал угловой на дальнюю штангу, и Валяев головой переправил мяч в сетку, оформив «дубль». В оставшееся время по разу пришлось проявить свое мастерство обоим вратарям. На 68-й минуте Тлумак накрыл мяч после опасного удара Мрдаковича метров с 5-6, а на 75-й Горяинов перевел на угловой мяч, посланный в «девятку» мощным ударом Чигринского со штрафного.
Команды провели игру в следующих составах. «Металлист»: Горяинов, Бордиян, Кучер, Бабич (Глушок, 72), Данилов, Валяев (Гончар, 77), Слюсар, Спевак, Ярош, Мрдакович (Петров, 68), Джакобия. «Металлург»: Тлумак, Чигринский, Бредун, Тасевски, Селак (Анджелкович, 46), Нагорняк, Кутарба, Демченко, Акопян, Кривенцов (Силюк, 46), Митрески. В поединке дублеров, который состоялся накануне на стадионе ХТЗ, была зафиксирована ничья — 1:1 (Мельник, 70 — Каракевич, 62).
В Мариуполе, где в воскресенье отмечали День города, первый тайм прошел при заметном преимуществе хозяев поля. Уже на 15-й минуте Андрей Конюшенко мощно пробил в «девятку», но мяч просвистел немного выше перекладины. А на 27-й кожаный снаряд уже оказался в сетке ворот Стойко. После того, как Гладкий сфолил на Гае, тот же Конюшенко ударом метров с 25 в обвод «стенки» отправил мяч впритирку с ближней штангой. А едва начался второй тайм, как хозяева поля уже вели — 2:0. Всего через 38 секунд после того, как харьковчане разыграли мяч в центре поля, его принял Мазуренко и метров с 35 «выстрелил» в нижний угол, что оказалось полной неожиданностью для нашего вратаря. Лишь после этого харьковчане смогли прибавить. На 60-й минуте после удара Оберемко через себя вратарь «Ильичевца» Шуховцев перевел мяч на угловой. Через десять минут Грановский подал на Ибрагимова, и удар Эльдара с трудом, но парировал голкипер. Затем в течение двух минут он же спасал свою команду после ударов Шопина и Комарницкого, а чуть позже — Гладкого. А на 77-й минуте Геннадий Литовченко вместо Шопина выпустил на поле Рибейро, и уже на 80-й бразилец заставил Шуховцева вынуть мяч из сетки. После навеса Оберемко в штрафную с левого фланга он головой подрезал мяч в дальний угол ворот. Харьковчане бросились на последний штурм, но успехом он, увы, так и не увенчался…
Вот в каких составах выступали соперники. «Ильичевец»: Шуховцев, Бояринцев, Красноперов, Есин, Мазуренко, Грибанов (Пуканыч, 67), Мальцев, Гай, Левига (Пивненко, 90), А. Конюшенко, Цихмейструк (Гибалюк, 86). ФК «Харьков»: Стойко, Березовчук, Яценко, Грановский, Комарницкий, Максимов, Чеберячко, Гунчак (Оберемко, 49), Опря (Ибрагимов, 69), Шопин (Рибейро, 77), Гладкий. И во встрече дублирующих составов победа была на стороне мариупольцев — 2:0 (Глевецкас, 26, Антоненко, 61).
После восьми туров лидирует донецкий «Шахтер» — 22 очка («горняки» не сумели переиграть в Киеве местный «Арсенал» — 0:0). На втором месте — столичные динамовцы, у которых после победы в гостях над одесским «Черноморцем» (1:0) стало 20 очков. У «Металлиста» и донецкого «Металлурга» — по 20. Занимающий девятую строчку ФК «Харьков» имеет в своем активе 12 очков. Центральным матчем девятого тура, который пройдет 18 сентября, станет игра в Киеве между «Динамо» и «Металлистом». ФК «Харьков» в этот же день на стадионе «Металлист» будет принимать полтавскую «Ворсклу».