В воскресенье, имея на поле родного стадиона в матче 18-го тура чемпионата страны полное территориальное и игровое преимущество над полтавской «Ворсклой», харьковский «Металлист» тем не менее проиграл географическим соседям — 0:1.

Полтавчане весь матч действовали от обороны, рассчитывая лишь на острые контратаки. Но свои оборонительные порядки гости построили грамотно, и пройти их насыщенные редуты нашим футболистам было крайне затруднительно. Потому-то, видимо, после подачи Бордияном на 23-й минуте углового справа Бабич, находясь под плотной опекой защитников «Ворсклы», не нашел ничего лучшего, как отправить мяч в ворота Долганского рукой в стиле «а-ля Марадона». Арбитр из Львова Андрей Шандор все видел и гол, разумеется, не засчитал, показав последователю легендарного аргентинца «горчичник». Еще через три минуты тот же Бордиян снова выполнил подачу с угла поля и мяч после серии отскоков в штрафной попал к Мрдаковичу. Сербский легионер «Металлиста» пробивал с угла вратарской, но мяч из пустых ворот вынес защитник полтавчан Даллку. А на 31-й минуте Бабич не попал в ворота с каких-то пяти метров, получив при этом в столкновении с Долганским серьезную травму. На оказание медицинской помощи обоим пострадавшим ушло более пяти минут (причем Бабич был вынужден покинуть поле и уступить свое место Глушку), и первый тайм продолжался 51 минуту 35 секунд. А на четвертой добавленной минуте Ярош бросил в прорыв по правому флангу Бордияна, который, войдя в штрафную, прострелил на дальний угол вратарской, но после удара Джакобия мяч накрыл вратарь «Ворсклы».
Не изменился характер игры и после перерыва. Харьковчане продолжали настойчиво атаковать, а гости — уверенно обороняться. На 67-й минуте Ярошенко метров с 23 опасно пробивал по воротам, но мяч просвистел рядом со штангой. А на 73-й Бордиян со штрафного метров с 30 навесил на линию вратарской, но после удара головой Джакобия мяч угодил в перекладину. После этого немного активизировались гости. На 78-й минуте из-за пределов штрафной по воротам Горяинова пробивал Ребенок, но мяч без особых проблем поймал наш голкипер. А 82-я минута стала для «Металлиста» роковой. Прорывавшегося по левому флангу Бровкина перед самой линией штрафной площади завалил защитник харьковской команды, и Епуряну со штрафного с острого угла отправил мяч в ворота. Горяинов пытался прервать полет кожаного снаряда, но это ему не удалось. Через две минуты «Металлист» мог отыграться. Но после мощного и точного удара Джакобия со штрафного Долганский в эффектном прыжке перевел мяч на угловой, а после подачи с угла поля Глушок в падении даже поразил цель, но арбитр зафиксировал положение «вне игры» и гол не засчитал. Так «Ворскла» взяла реванш за домашнее поражение от «Металлиста» в первом круге. На послематчевой пресс-конференции главный тренер «Ворсклы» Виктор Носов признал, что удача в этой игре откровенно была на стороне его команды, а наставник «Металлиста» посетовал на отсутствие в составе нашего клуба нападающего таранного типа, способного преодолевать насыщенную оборону соперника. «Когда команды так играют против нас, мы постоянно наступаем на одни и те же грабли: не забиваем, а нам забивают. Обидно, но что сделаешь…» — резюмировал Мирон Богданович.
Команды провели игру в следующих составах. «Металлист»: Горяинов, Хомин, Мельник, Бабич (Глушок, 35), Бордиян, Ярош (Ярошенко, 59), Слюсар (Давыдов, 83), Олейник, Данилов, Мрдакович, Джакобия. «Ворскла»: Долганский, Стоян, Меллити (Попов, 55), Цурри, Медведев, Джуричич, Ярмаш, Даллку, Епуряну, Бровкин (Онищенко, 88), Главина (Ребенок, 68). Зато во встрече дублирующих составов, которая прошла днем ранее на заснеженном поле стадиона ХТЗ, резервисты «Металлиста» праздновали уверенную победу — 4:1 (Оганян, 9, Давыдов, 51, Середа, 61, Жадер, 76 — Полуницкий, 87, с пенальти). А в остальных матчах 18-го тура среди основных составов, которые состоялись 4 декабря, были зафиксированы следующие результаты: «Ильичевец» — «Металлург» (Д) — 1:0, «Закарпатье» — «Черноморец» — 2:1, «Сталь» — «Динамо» — 1:2, «Арсенал» — «Волынь» — 2:1, «Таврия» — «Кривбасс» — 1:0. 10 декабря в заключительном пред уходом на зимние «каникулы» матче «Металлист» в Симферополе сыграет с «Таврией».
Встреча донецкого «Шахтера» с ФК «Харьков» состоялась лишь вчера вечером. Ее перенос с воскресенья на понедельник связан с тем, что из-за неисправности самолета донетчане не смогли вовремя вылететь из французского Ренна, где в четверг обыграли одноименный местный клуб в заключительном матче группового турнира Кубка УЕФА (1:0), завоевав путевку в 1/8 финала этого престижного европейского турнира. «Шахтер» вернулся домой только вечером в пятницу. А вчера ночью в столицу Донбасса выехал корреспондент «Вечерки», чтобы в следующем номере газеты сообщить читателям о подробностях встречи «Шахтер» — ФК «Харьков». Кстати, дублеры ФК «Харьков» в Докучаевске в воскресенье взяли верх над резервистами «Шахтера» со счетом 4:2 (Продан, 19, Рибейро, 50, Шопин, 72, Козлов, 87, с пенальти — Бурый, 5, Предчук, 68; на 74-й минуте игрок «Шахтера» Кулаков не реализовал пенальти).