Еврейский праздник Пурим, который отмечается 14 марта, является самым желанным и любимым для детей и взрослых. В этот день принято веселиться, шутить, есть, пить и радоваться жизни всем без исключения. В Пурим каждый взрослый еврей обязан напиться так, чтобы уже не различать главных героев Книги Эсфири — злодея Амана и праведника Мордехая.

Праздник был установлен в память о чудесном спасении евреев в Персидском царстве более 2400 лет назад, в период правления царя Ахашвероша (именуемого в Библии Артаксерксом) и его жены еврейки Эстер. В 450 году до н.э. главный враг евреев Аман бросил жребий («пур») с целью узнать дату уничтожения сынов Израиля. Над еврейским населением огромной Персидской империи (от Индии до Эфиопии) нависла угроза истребления. Однако случилось так, что с помощью царицы Эстер они сумели избежать гибели и даже уничтожили своих врагов. История чудесного спасения евреев была впервые записана на свитке («мегилате»), получившем название Свиток Эсфири («Мегилат Эсфири»).
Пурим — «праздник всего Израиля» и соблюдение его — заповедь. В отличие от многих праздников работать в эти дни не запрещено. Но все же заниматься делами не рекомендуется, — чтобы не нарушать праздничного настроения. Это единственный праздник, когда евреев фактически поощряют пить алкоголь, причем крепкие спиртные напитки. В Пурим можно не заботиться о правилах приличия. В этот день в ходу шутки над раввинами или текстами, к которым в обычное время евреи относятся с величайшим почтением.
Накануне праздника, 13-го числа лунного месяца адара (соответствует февралю-марту), установлен всеобщий пост — от восхода до заката. В этот вечер и на следующее утро, в день праздника, в синагогах читают Книгу Эсфири, текст которой обязан прослушать каждый еврей. В синагоге вполне допустимо появление в маскарадном костюме, изображающем главных героев Книги — праведника Мордехая и даже саму царицу Эстер. Веселые праздничные карнавалы и самодеятельные представления на тему событий Пурима в этот день проводятся в общинах и еврейских учебных заведениях. Во время чтения Книги слушатели радостно кричат и смеются. Всякий раз, когда в синагоге при чтении Книги упоминается имя злодея Амана, принято изо всех сил трясти специальными колотушками-трещотками (раашан), стучать ногами и вообще производить разнообразный шум, заглушая ненавистное имя. Вместо трещоток можно использовать пустую пивную банку с насыпанным внутрь горохом.
В праздник Пурим необходимо оказывать материальную помощь — не менее чем двум нуждающимся или бедной супружеской паре. Этого правила обязан придерживаться даже нищий, который сам существует на подаяния. В этот день принято посылать сладкие праздничные угощения и подарки (шалах-манот) родным, знакомым и друзьям. Посланцами обычно выступают дети, которых принято вознаграждать мелкими деньгами.
А днем, после возвращения из синагоги, начинается настоящий пир: медовые маковые печенья, пироги и другие сладкие изделия из теста. К обеду готовят фаршированную рыбу, бульон с пельменями, жаркое, цимес или компот из сухофруктов.