21 декабря произошло зимнее солнцестояние. В этот день наблюдалась минимальная высота Солнца над горизонтом.

Теперь самый короткий день в Северном полушарии сменится «поворотом на лето». Световой день начнет увеличиваться: уже 31 декабря он вырастет на шесть минут. Этот день в народе называют «коловоротом»: «зима поворачивает на мороз». По астрономическим понятиям, 21 декабря — старт зимы для районов к северу от экватора и начало лета для районов к югу от него. На Северном полюсе в Арктике сейчас царит полярная ночь. Совершенно другая картина в районе Южного полюса — в Антарктиде день длится круглые сутки.