Праздник учрежден Указом Президента, учитывая заслуги Пограничный войск в деле охраны и защиты государственной границы независимой Украины. Отмечается ежегодно 28 мая.

До 2003 года День пограничника отмечался в Украине 4 ноября - в день принятия Верховной Радой в 1991 году Закона "О Пограничных войсках Украины". Тот закон утратил силу в 2003 году в связи с принятием нового документа - Закона "О Государственной пограничной службе Украины".

Основными функциями Государственной пограничной службы Украины являются: охрана государственной границы Украины на суше, море, реках и озерах с целью недопущения незаконного изменения прохождения ее линии, обеспечение соблюдения режима государственной границы и пограничного режима, осуществление пограничного контроля и пропуска через государственную границу Украины лиц, транспортных средств, грузов и другого имущества, а также выявление и пресечение случаев незаконного их перемещения, охрана суверенных прав Украины в ее исключительной (морской) экономической зоне, ведение разведывательной, информационно-аналитической и оперативно-розыскной деятельности в интересах обеспечения защиты государственной границы Украины, участие в борьбе с организованной преступностью и противодействие незаконной миграции.

Согласно Концепции развития Государственной пограничной службы Украины на период до 2015 года, основная задача - создание современной службы пограничного типа. В этой связи должна быть усовершенствована нормативно-правовая база, оптимизирована структура Госпогранслужбы и реформирована ее система управления. По итогам 2008 года пограничные комендатуры, заставы, контрольно-пропускные пункты и отделения пограничного контроля реформировали в подразделения европейского типа - отделы погранслужбы. Вместо 488 первичных подразделений, которые охраняли границу ранее, создано 165 современных отделов.

Традиционно в День пограничника в Киеве, Симферополе, Севастополе и областных центрах проводятся торжественные мероприятия.

Следует отметить, что в советское время День пограничника отмечался 28 мая в соответствии с принятым в 1958 году соответствующим постановлением Совета Министров СССР. Сегодня этот праздник также отмечают 28 мая в России, Беларуси и других странах СНГ.

В России указ Президента "Об установлении Дня пограничника" издан в 1994 году "в целях возрождения исторических традиций России и ее пограничных войск". Этим же указом закреплено: "Производить праздничный фейерверк 28 мая - в День пограничника в столице нашей Родины городе-герое Москве, городах-героях и в городах, где расположены управления пограничных округов и групп пограничных войск".