В воскресенье, 11 июня, на кортах теннисного клуба «Уникорт» Харьковского национального университета имени В.Н. Каразина стартует традиционный международный юношеский теннисный турнир «Мемориал Марии Черницкой», относящийся ко второй категории «European Junior Tour».

Турнир берет свое начало с 1973 года. Первоначально это был турнир на призы Харьковского обкома комсомола и носил имя Героя Советского Союза, студентки университета Ляли Убийвовк, а в 1993 году получил имя известного в стране харьковского тренера Марии Александровны Черницкой. С именем этого прекрасного человека связано возрождение тенниса в Харькове в послевоенное время и становление харьковской школы тенниса. В молодые годы Черницкая увлекалась многими видами спорта, но наиболее полно ее талант раскрылся в теннисе. Мария Александровна — неоднократный призер республиканских и всесоюзных соревнований. В годы войны Черницкая работала в госпитале в Сибири, помогая подняться на ноги тяжелораненым бойцам. Вернувшись в 1945 году в Харьков, Мария Александровна начала работать тренером на стадионе «Динамо». В эти годы, во многом благодаря ее стараниям, теннис в нашем городе получил дополнительный импульс развития. За время своей почти 25-летней педагогической деятельности Черницкая подготовила целый ряд спортсменов, которые сыграли заметную роль в истории национального тенниса. Наиболее известными ее учениками были Надежда Байрачная-Спанциретти — многократная чемпионка Украины 50-х годов; Владимир Крытов — член сборной Украины в 60-х годах, Валерий Бурко — чемпион СССР среди юношей, призер чемпионата СССР среди взрослых, член сборной СССР в 1961-1967 гг., пятикратный чемпион Украины.
Мария Александровна на-столько близко принимала к сердцу переживания своих учеников, что однажды во время матча сердце ее не выдержало — случился инфаркт. К счастью, все обошлось благополучно, но тренерскую работу пришлось оставить. Когда Валерий Бурко в конце 60-х создавал теннисную школу на кортах университета, Мария Александровна оказывала своему ученику посильную помощь. Их сотрудничество продолжалось до 1976 года. 13 марта они вместе возвращались домой после тренировки, обсуждая ближайшие планы, а ночью повторный инфаркт прервал жизнь Марии Александровны Черницкой — Человека и Тренера с большой буквы.
В разные годы в турнире принимали участие Андрей Чесноков, Наталья Зверева, Лариса Савченко, Наталья Медведева, Марат Сафин, Александр Волков, Андрей Черкасов, Лейла Месхи, Владимир Волчков, Ираклий Лабадзе, Татьяна Перебейнос, Юлия Бейгельзиммер.
С 1994 года турнир проходит под эгидой Европейской теннисной ассоциации. Если в год своего дебюта «Мемориал М. А. Черницкой» в международном рейтинге соревнований для 14-летних значился третьим с конца, то в этом году уже получил весьма престижную 2-ю категорию TENNIS EUROPE. Победитель получит 80 рейтинговых очков, финалист — 65, 20 очков теннисисты получают за победу в первом круге основного турнира. Официальные мячи, которыми будут играть спортсмены, — «PENN».
В основной сетке соревнуются 32 спортсмена. 24 из них отбирают согласно рейтингу TENNIS EUROPE, 4 — это победители квалификационного турнира и еще четверых игроков включают по усмотрению организаторов. Возраст участников — не старше 14 лет.
Ежегодно турнир открывает любителям тенниса имена игроков, которые в скором времени заявляют о себе на профессиональной арене: И. Лабадзе (1995 г.);
Т. Перебейнос (1996); Ш. Пиир и Ю. Бейгельзиммер (1997); С. Кузнецова и А. Бондаренко (1998); М. Кириленко. К. Бондаренко. В. Кутузова (1999); А. Чакветадзе (2000). И совсем еще юные: В. Азаренко, О. Гаварцова, В. Игнатик, Л. Кухалашвили, Ю. Голобородько. Участниками турнира становились теннисисты из Армении, Беларуси, Германии, Грузии, Ирландии, Израиля, Латвии, Польши, России, Сербии, США, Эстонии и Украины, а его гостями — известные тренеры и специалисты из России, Беларуси, Германии, США, Сербии и других стран.
В этом году предварительные заявки на участие в турнире подали 24 теннисиста, входящие в первую сотню рейтинга Tennis Europe, что наглядно свидетельствует о возросшей популярности харьковского турнира среди игроков. Следует отметить и значительный прогресс юных теннисистов из России, Беларуси и Украины, чье представительство в первой сотне рейтинга Tennis Europe растет с каждым годом. Воспитанницы теннисного клу-ба «Уникорт» Ю. Голобородько, А. Васильева, А. Сотникова, украинские теннисистки Л. Киченок, Н. Киченок, О. Павлова, М Заневская входят в число сильнейших юных теннисисток Европы.
Игры будут проходить на кортах теннисного клуба «Уникорт» Харьковского национального университета с 11 по 18 июня. 11 и 12 июня состоятся квалификационные встречи, а с 13 июня — игры основной сетки. 13 июня в 17.45 на центральном корте состоится торжественное открытие: парад участников соревнований и театрализованное теннисное шоу, которое всегда проходит красочно и зрелищно и превращается в настоящий праздник тенниса, собирающий многочисленных зрителей — поклонников этой прекрасной игры.