Через 30 лет Национальный академический драматический театр имени Ивана Франко — снова в городе своей юности. Самый любимый коллектив страны — и по актерскому составу, и по репертуару — привез в Харьков лучшие свои спектакли. И хотя гастроли в первой столице продлятся больше недели (с 14 по 23 июня), ожидается аншлаг. Уже несколько тысяч харьковчан приобрели билеты, чтобы насладиться игрой франковцев.

Последний раз на гастролях в Харькове театр имени Ивана Франко побывал в 1975 году. Поэтому сегодняшний приезд является для актеров не просто экзаменом, а даже некой моральной обязанностью, данью памяти предшественникам, которые стремились вывести украинский театр на путь европеизации — от Леся Курбаса до Ивана Марьяненко. Так что первое, что сделали франковцы по приезде в Харьков, — почтили память этих великих людей.
— Мы очень тщательно подбирали гастрольный репертуар, — говорит заведующая литературно-драматургической частью Наталия Пономаренко. — Хотелось создать представление, чем живет театр сегодня, какие у нас основные культурные стремления, вкусы, поиски. И в то же время мы включили в гастрольный репертуар те спектакли, которые являются классикой франковцев. Это и «Украденное счастье» И. Франко, и «Тевье-Тевель» по Шолом-Алейхему. Эти спектакли выдержали более чем по 300 показов, побывали в гастрольных турне во многих странах мира. Также дорога франковцам трагикомедия «Кин IV» Григория Горина. Этот спектакль-исповедь режиссера-постановщика и исполнителя главной роли — Анатолия Хостикоева, а также его партнеров — Наталии Сумской, Алексея Богдановича, Ирины Дорошенко дает возможность рассказать о главном, с чего начинается такая привлекательная издалека и такая суровая вблизи жизнь каждого актера.
Не менее интересны для харьковчан будут спектакли «Наталка Полтавка» в современной обработке, хореографическая драма «Соло-мия», мечта Леся Курбаса — «Шякунтала», необычное исполнение «Дредноутов» Евгения Гришковца. Поэтому художественный руководитель театра, народный артист Украины Богдан Ступка не выделяет из репертуарного списка ни одного спектакля, утверждая, что абсолютно все они главные и нет такого, на который бы Богдан Сильвестрович не советовал харьковчанам приходить.
— Цены на билеты у нас достаточно демократические — от 10 до 50 гривен, чтобы все желающие могли позволить себе прийти на понравившийся спектакль, — рассказывает Богдан Ступка. — И, кажется, сейчас люди стали больше ходить в театры. Ведь революции и манифестации когда-нибудь заканчиваются. К тому же не особо приятно часами митинговать на улице. А в театре — тепло, уютно и нет ощущения потраченного даром времени. Да и мы не стоим на месте. С недавних пор активно экспериментируем. Например создали «Театр в Фойе». Поставили «Наталку Полтавку» с музыкой в обработке Олега Скрипки, и теперь это один из самых популярных спектаклей в нашем театре. «Дредноуты» — тоже новая постановка. Нам очень хотелось, чтобы премьеру посетил автор — известнейший московский актер Евгений Гришковец, но, к сожалению, он не смог приехать. Хотя вроде бы хотел. Когда он только узнал о нашей задумке и о том, что всю пьесу будет играть женщина, он выдержал большую паузу, а потом воскликнул: «Боже, как это, наверное, интересно!»
Не скрывали франковцы и суеверий, прижившихся в их театре. Например, перед каждым спектаклем после второго звонка все актеры становятся в круг, берутся за руки и передают друг другу свою энергию. По их мнению, это должно придать силы и уверенности каждому. Еще одна примета — топтаться по билетным книжкам. Это — фактически гарантия того, что аншлаг будет обеспечен. Поэтому если вам попадется билет с отпечатком ноги — счастья не миновать.
Гастролями в Харькове театр имени Франко закончит этот театральный сезон. Но на каникулы актерам рассчитывать особо не приходится — ведь к осени готовится очень много премьер. Первая — это спектакль к 150-летию со дня рождения Ивана Франко. Обещают франковцы поставить и «Тени забытых предков» Коцюбинского, и «Свадьбу Фигаро» Бомарше, и «Фауста» Гете, и еще много прекрасных пьес, с которыми обязательно приедут снова в первую столицу Украины.

Нынешний театр имени Ивана Франко был основан в 1920 году в Виннице известным режиссером, актером, общественным деятелем Игнатом Юрою. Первые годы театр провел в путешествиях по многочисленным городам Украины, а с 1923 по 1926 годы работал в Харькове. Потом переехал в Киев по приглашению правительства. Ныне с репертуаром Национального театра знакомы зрители Польши, Болгарии, Югославии, России, Грузии, Белоруссии, Италии, США. Сценическое искусство его актеров можно было оценить на многих международных фестивалях и форумах.