«Германия блестяще организовала чемпионат мира, и очень жаль, что нашей сборной не удалось дойти до финального матча», — с такими впечатлениями о Мундиале возвратились домой первый вице-президент ФФУ, заместитель главы Харьковской облгосадминистрации Сергей Стороженко и член исполкома ФФУ, председатель Федерации футбола Харьковской области, первый заместитель главы Харьковской облгосадминистрации Владимир Бабаев.

Ими они поделились с журналистами в понедельник на пресс-конференции, проходившей в зале торжественных приемов областной госадминистрации. На ней Владимир Бабаев, в частности, отметил, что достигнутый нашей сборной успех стал результатом действий единой команды во главе с президентом ФФУ Григорием Суркисом. «А если к этому добавить и второе место молодежной сборной Украины на чемпионате Европы в Португалии, то мы имеем результат, к которому стремились, — подчеркнул Владимир Николаевич. — Та работа, которую федерация проводит в области массового, детского, женского футбола, начинает приносить свои плоды».
— Я был приятно удивлен, когда на одном из матчей сборной Украины немногочисленная группа «фанов» развесила флаг, на котором было написано «Металлист» Харьков Fans», — сказал Сергей Стороженко. — Футбол — это интернациональный вид спорта, он не знает границ. Но в такие минуты, когда над стадионом раздается мелодия гимна Украины и когда все поют его, намного сильнее начинаешь осознавать, как дорога тебе эта страна.
Говоря о дальнейших перспективах сборной Украины, Сергей Стороженко и Владимир Бабаев отметили, что теперь ей предстоит подняться уже на более высокую ступень на чемпионате Европы-2008, отборочный цикл которого стартует всего через два месяца. Но руководству сборной (Сергей Стороженко уверен, что Олегу Блохину ФФУ предложит продолжить работу с главной командой страны) предстоит решить, с какими футболистами оно будет решать новые задачи. Ведь часть игроков нынешнего состава сборной Украины вряд ли продолжит выступать в ней, а замену им следует искать среди талантливой молодежи.
А тем временем на чемпионате мира наступила пора решающих матчей. Во вторник в Дортмунде в первой полуфинальной встрече сошлись хозяева турнира — сборная Германии — и команда Италии. С этим матчем были связаны определенные традиции: немецкая команда за 71 год выступлений ни разу не проигрывала на этом дортмундском стадионе, а итальянцы на чемпионатах мира ни разу не проигрывали немцам. В итоге верность традиции продолжили футболисты с Апеннинского полуострова: победив в дополнительное время со счетом 2:0, в финал вышла сборная Италии. Причем оба мяча побывали в воротах Йенса Леманна в самом конце игры: на 119-й минуте отличился Фабиа Гроссо, а на 120+1-й — Алессандро Дель Пьеро. Заметим, что итальянцы победили вполне заслуженно. Они чаще и продуктивнее атаковали, точнее били по воротам, а в начале дополнительного времени дважды в течение минуты проверили на прочность штангу и перекладину ворот соперника. Вчера поздно вечером в другом полуфинале играли сборные Португалии и Франции. Результат — в следующем номере газеты.