После удачного выездного турне на Запад страны «Харьковские Акулы» провели на катке «Салтовский лёд» две встречи со столичными клубами и в обоих потерпели поражения, которые значительно осложнили нашей команде борьбу за попадание в «плей-офф».

В матче с «Компаньоном-Нефтегазом» уже на 65-й секунде Егор Посевин вывел «Акул» вперёд — 1:0, но уже на 4-й минуте Евгений Есаулов восстановил равновесие — 1:1, а на 17-й Виктор Шаритон, использовав численное преимущество, вывел вперёд «нефтяников» — 1:2. Двум пропущенным шайбам поспособствовали и пять удалений в составе харьковчан, которые ровно половину периода играли в меньшинстве. Во втором периоде дважды — на 27-й и 38-й минутах — отличился киевлянин Алексей Винокуров, и команды ушли на второй перерыв при счёте 1:4. А когда в начале третьего периода, на 42-й минуте, Павел Борисенко сделал счёт — 1:5, судьба встречи стала ясна. И хотя Роман Кривда на 47-й минуте, использовав численный перевес, сократил разрыв — 2:5, на 59-й Иван Хомутов восстановил разницу в четыре шайбы — 2:6.

На послематчевой пресс-конференции главный тренер «Харьковских Акул» Дмитрий Якушин признался, что в этой игре не узнал команду.

— Завтра посмотрим повтор матча и будем разбираться, — сказал Дмитрий Викторович. — С чем это может быть связано? Может, перегорели, может, перехвалили. Выходить работать на лед нужно 60 минут, с первой и до последней секунды.

В матче с лидером — «Соколом» — в первом периоде зрители, до отказа заполнившие трибуну и балкон катка «Салтовский лёд», заброшенных шайб не увидели. А на 25-й минуте, когда гости играли в меньшинстве, Александр Михеёнок вывел харьковчан вперёд — 1:0. Но уже на 27-й, когда численным преимуществом обладал уже «Сокол», Андрей Николишин, возвратившийся в начале нынешнего сезона в Украину из заокеанской НХЛ, восстановил равновесие — 1:1, а на 29-й Валентин Олецкий вывел вперёд гостей — 1:2. Но даже после того, как Николишин на 34-й минуте оформил «дубль» и довёл счёт до 1:3, борьба на площадке продолжалась и до конца второго периода, и в заключительном третьем. И лишь когда на 55-й минуте после провала харьковчан в обороне, завершившегося выходом двоих игроков «Сокола» на одного защитника и точным броском Александра Яковенко, счёт стал 1:4, судьба поединка решилась окончательно. Однако настроение Дмитрия Якушина после этой игры было совершенно иным, чем после предыдущей встречи:

— Ребята — молодцы, старались, многое не получалось, нам предстоит еще много работы. Сегодня «Сокол» победил за счёт опытных хоккеистов, они переиграли нас опытом. Но наши ребята — молодцы, отдали все силы, старались сделать всё возможное. Большое спасибо болельщикам за поддержку, — сказал он на послематчевой пресс-конференции.

Увы, не снискал лавров «Харьковским Акулам» и гостевой матч против идущего на третьем месте столичного «Беркута», который состоялся в понедельник в Броварах. Уже после первого периода киевляне повели — 2:0 благодаря двум точным броскам Дмитрия Михайлова на 6-й и 17-й минутах. Во второй 20-минутке «Беркут» продолжил развивать свой успех. На 23-й минуте Юрий Завадовский использовал численное преимущество — 3:0, а после «дубля» Дмитрия Демянюка на 24-й и 31-й счёт стал уже 5:0. Лишь после этого харьковчанину Артёму Кобикову удалось на 36-й минуте забить гол престижа — 5:1, однако на 39-й Артурас Катулис забросил в ворота Кирилла Корнилова ещё одну шайбу — 6:1. Довершили разгром в третьем периоде Роман Сальников и Павел Волчек, отличившиеся соответственно на 56-й и 58-й минутах. 8:1 — победил «Беркут».

Набрав в 31 матче 35 очков, «Харьковские Акулы» сохраняют за собой пятое место, но от желанного четвёртого, дающего пропуск в главный «плей-офф», их отделяют уже 13 очков. 18 января вечером в Броварах харьковчане встретятся с «Белым Барсом».