Уступив в субботу в Ярославле местному «Ярославичу» 1:3 в заключительном матче группового турнира в зоне «Запад», харьковский «Локомотив» тем не менее сумел сохранить за собой четвёртое место в турнирной таблице, которое даёт ему преимущество своей площадки в 1/8 финала «плей-офф» открытого чемпионата России.

Харьковчане прилетели в Ярославль прямо из Турции, где одолели «Галатасарай»в рамках Кубка Вызова. Естественно, накопившаяся усталость давала о себе знать. Первые два сета остались за ярославцами — 25:18, 25:20, но в третьем борьба на площадке была более равной. «Локомотив» дважды сравнивал счёт — 11:11, 19:19, а затем и достиг преимущества в три очка. А в концовке при счёте 23:24 в пользу «Локомотива» Сергей Гуменюк переиграл на сетке Фредерика Винтерса и принёс железнодорожникам победу в партии — 23:25. Но в четвёртой «Ярославич» сумел навязать соперникам свою игру и выиграл — 25:21, победив и в матче — 3:1. В итоге обе команды набрали одинаковое количество очков, но по соотношению партий «Локомотив» сумел остаться на четвёртой позиции, а ярославцы стали пятыми.

— Мы за семь дней сыграли четыре раза, причем вторая встреча с «Галатасараем», а так же игра с московским «Динамо» закончились только в пятых сетах, — отметил на послематчевой пресс-конференции главный тренер «Локомотива» Юрий Филиппов. — Естественно, что пришлось в стартовом составе выпускать нескольких номинальных
запасных. Кто-то из них выглядел посвежее игроков основного состава – тот же Ян
Ерещенко, кого-то пришлось менять и выпускать игроков уже основательно уставших.
Но мы и не делали особых ставок на эту игру – наше место итоговое место в регулярном
чемпионате определилось несколько ранее.

—Я не могу сказать, что сегодня наша команда сыграла со стопроцентной
эффективностью. Что-то недоиграли на блоке, иногда теряли концентрацию в приеме,
кое-кто из игроков на партию-другую выбыл из игры. Но это, в общем, понятно: нельзя
из матча в матч играть со стопроцентной эффективностью. Да и посильнее «Локомотив»,
чем тот же «Строитель», — констатировал главный тренер «Ярославич» Олег Молибога.

Остальные встречи 14-го тура в зоне «Запад» закончились так: «Белогорье» (Белгород) —
«Строитель» (Минск) — 3:0 (25:14, 25:20, 25:21), «Динамо» (Москва) — «Автомобилист»
(Санкт-Петербург) — 3:0 (25:20, 25:17, 25:16), «Искра» (Одинцово) — «Динамо»
(Краснодар) — 3:0 (26:24, 25:20, 25:21). Итоговое турнирное положение в этой зоне
следующее: «Искра» — 34 очка, «Динамо» (М) — 32, «Белогорье» — 29, «Локомотив»
— 19 (сеты 26:29), «Ярославич» — 19 (21:27), «Динамо» (К) — 17, «Строитель»
— 11, «Автомобилист» — 7. Завершился групповой турнир и в зоне «Восток», где
команды по его окончании расположились так: «Зенит» (Казань) — 37, «Локомотив»
(Новосибирск) — 27, «Кузбасс» (Кемерово) — 24, «Урал» (Уфа) — 23 (29:26), «Факел»
(Новый Уренгой) — 23 (26:24), «Газпром-Югра» (Сургутский район) — 16, «Губерния»
(Нижний Новгород)— 9 (16:35), «Локомотив-Изумруд» (Екатеринбург) — 9 (15:36).

Таким образом, «Искра», московское «Динамо», «Зенит» и новосибирский «Локомотив»
напрямую вышли в ¼ финала, а команды, занявшие в группах 3-6-е места, выступят в 1/8 финала (серии из трёх матчей до двух побед одной из команд). Соперником харьковского «Локомотива» на этой стадии будет «Факел» из Нового Уренгоя. Первую встречу соперники проведут в Харькове, во Дворце игровых видов спорта «Локомотив» 15 февраля, вторую — 18 февраля в Новом Уренгое, а если потребуется третья, то она пройдёт 25 февраля в Харькове. В трёх других парах в те же сроки встретятся: «Белогорье» — «Газпром-Югра», «Кузбасс» — «Динамо» (К), «Урал» — «Ярославич».