Проиграв во вторник в драматичном поединке в Донецке сборной Англии — 0:1, сборная Украины не пробилась в четвертьфинал и выбыла из дальнейшей борьбы на европейском чемпионате.
Турнирная ситуация в группе D, которая завершала групповой турнир последней, обязывала украинскую команду обязательно побеждать родоначальников футбола.
И в день игры вся футбольная Украина жила предстоящим поединком. Утром и днём точь в точь повторилось то, что было четырьмя днями ранее, когда наша команда там же встречалась с французами: заполненный под завязку автобус Харьков — Донецк, в салоне которого преобладали пассажиры в жёлтом, мчащиеся по автотрассе легковые авто с украинскими флажками и флагами, сигналящие машины на улицах Донецка. А вечером центр столицы Донбасса только и напоминал о футболе. По главной улице, носящей имя революционера Артёма, в направлении «Донбасс Арены» двигались болельщики, и чем ближе становился стадион, тем явственнее эти людские ручейки превращались в жёлто-голубой строй. Фаны скандировали речёвки в поддержку сборной, несли флаги Украины.
Приехали в Донецк и англичане. Несколько тысяч их разместились на трибуне в угловой части чаши стадиона. Но подавляющее большинство зрителей болело за Украину. И когда венгерский арбитр Виктор Кашшаи дал свисток к началу игры, наши футболисты с сумасшедшим настроем принялись атаковать.
– С Францией нам не хватило эмоций. Перед Англией я рассказывал анекдоты, серьёзно. А перед игрой в раздевалке играла музыка. Воронин поставил «За Блохина», также была хорошая песня про Евро… Это удачный ход, я считаю. Мне жалко, что сегодня так сложилось, но это футбол, кто-то должен выиграть, а кто-то проиграть. Мы прессинговали Англию даже на 93-ей минуте, – поделился секретом на послематчевой пресс-конференции главный тренер сборной Украины Олег Блохин.
К сожалению, в завершающей стадии атак нашим ребятам долго не хватало точности — в «молоко» стреляли Олег Гусев и Евгений Коноплянка. А вот Андрей Ярмоленко до перерыва дважды сорвал овации трибун, сначала заставив голкипера Джо Харта перевести его удар на угловой, а затем — за пару минут до перерыва, лично сам продравшись сквозь всю оборону соперника и заработав для своей команды угловой. Англичане же в первой половине так практически и не сумели ничего создать у ворот Андрея Пятова.
Но едва начался второй тайм, как гости на 48-й минуте открыли счёт. После навесной передачи Стивена Джеррарда мяч проскочил мимо двух игроков обороны, скользнул по рукам Пятова и прилетел к дальней штанге, которую ударом головы замкнул оказавшийся тут как тут Уэйн Руни, – 1:0. К чести украинских футболистов, такой поворот событий их не вывел из равновесия. Украинцы продолжили атаковать.
На 62-й минуте случился эпизод, который будут ещё долго вспоминать не только в нашей стране. Марко Девич нанёс сильный точный удар по воротам, и защитник англичан Джон Терри вынес мяч уже из-за линии ворот. Но ни Кашшаи, ни его ассистент за воротами этого не заметили и взятие ворот не засчитали.