Победив в воскресенье в заключительном матче первого круга на родном стадионе днепропетровский «Днепр» — 1:0, харьковский «Металлист», по меньшей мере, до весны сохранил за собой третью строчку турнирной таблицы. А вот другой наш клуб — ФК «Харьков», проиграв в Кривом Роге «Кривбассу» — 1:3, впервые опустился в «опасную зону».

В Харькове встречались соседи по верхней части турнирной таблицы. Перед очным поединком «Металлист» и «Днепр» делили между собой третье и четвертое места, причем харьковчане опережали конкурента лишь за счет одной «лишней» победы. И с первых минут команды повели игру без разведки, действуя на высоких скоростях. Но постепенно стало вырисовываться территориальное и игровое преимущество наших земляков. Правда, удары по воротам Куслия в начале встречи особых проблем для голкипера и обороны «Днепра» не составляли. А вот когда на 16-й минуте гости провели по левому краю быструю контратаку, легкая дрожь прошла по спинам болельщиков, которых в этот холодный вечер собралось на трибунах рекордное для домашних матчей «Металлиста» в нынешнем чемпионате количество — 14500. Андриенко бросил в прорыв в штрафную площадь харьковчан Корниленко, белорусский легионер «Днепра» вышел один на один с вратарем Горяиновым и точно пробил низом. Но наш вратарь продемонстрировал свое мастерство и в падении перевел мяч на угловой. Как оказалось, это был единственный опасный момент у наших ворот в первом тайме.
Ход матча кардинально изменил эпизод, который произошел на 31-й минуте. На самом краю поля, недалеко от пересечения центральной и боковой линий, Ганчаржик грубо сыграл против Назаренко. Но не успел арбитр встречи одессит Виталий Годулян залезть в свой нагрудный карман и достать оттуда карточку, как к обидчику своего товарища стремительно подскочил Русол и по-зидановски боднул Северина головой в грудь. Завязалась потасовка, которую судьям удалось довольно быстро погасить. Но когда Годулян достал из кармана красную карточку и взмахнул ею перед Ганчаржиком и… Шелаевым, днепропетровцы снова бросились на судью, доказывая что последний вообще был не при чем. Особенно некорректно повел себя Назаренко, который послал служителя Фемиды с использованием непарламентских выражений. В итоге вместе с Русолом поле покинул и Назаренко, и команды продолжили встречу в неравных составах: днепропетровцы — вдевятером, харьковчане — вдесятером. Наставнику гостей Олегу Протасову пришлось вносить срочные коррективы в состав. Вместо Давидсона он выпустил на поле Матюхина, но Сергей уже через десять минут получил травму и был заменен на Аладашвили.
Пока днепропетровцы приходили в себя, «Металлист» стал на поле полновластным хозяином. И на 41-й минуте быстрая атака наших футболистов завершилась голом. Бордиян отдал передачу вправо Девичу, который вошел в штрафную и пробил по воротам с острого угла. Куслий в падении этот удар парировал, но к отскочившему мячу первым успел Данилов и примерно с той же позиции отправил мяч в дальний нижний угол — 1:0.
Сразу после перерыва Мирон Маркевич вместо Папа Гуйе, получившего в конце первого тайма предупреждение (кстати, вдобавок к трем красным игроки обеих команд в этой встрече получили еще 10 желтых карточек — по пять на каждую из сторон), выпустил на поле второго нападающего — Фомина. Но мощи атакам «Металлиста» это не прибавило, поскольку наши футболисты сбавили темп и все больше стали думать об удержании минимального преимущества. Правда, следует отметить, что оборона харьковчан в этой встрече действовала четко, разве что нарушать правила хозяевам поля пришлось вдвое чаще, чем их соперникам. Но два штрафных удара, которые прямо по центру ворот пробивали Шершун и Кравченко, пришлись поверх не только «стенки», но и перекладины. А возможностей пробить хотя бы раз в «рамку» наши защитники днепропетровцам вообще не предоставили. В свою очередь уже в компенсированное время «Металлист» мог забить и второй мяч. Но удар Фомина с угла вратарской парировал Куслий, а затем мяч заметался по штрафной, пока Данилов в падении не пробил рядом со штангой. Когда прозвучал финальный свисток, трибуны провожали футболистов «Металлиста» дружным скандированием: «У-Е-ФА!».
— Можно сказать, что наши лидеры-«сборники» нас сегодня подвели. Им не следовало так вести себя в том моменте, который в принципе изменил весь ход игры и повлиял на результат, — отметил на послематчевой пресс-конференции главный тренер «Днепра» Олег Протасов. — В то же время я горд теми девятью человеками, которые остались на поле, а также теми, кто выходил на замену. Они контролировали игру и даже могли, наверное, в какой-то момент и вырвать ничью. Нужно было выстоять и найти момент, чтобы забить гол. Не получилось.
— Вы сами понимаете, что мы играли с «Днепром» — командой, которая является одной из лучших в Украине и, конечно, хотелось сегодня выиграть и взять реванш за поражение со счетом 0:6 в прошлом чемпионате, — сказал главный тренер «Металлиста» Мирон Маркевич. — Честно говоря, все могло быть совсем по-другому, потому что Ганчаржик действительно заслужил красную карточку. И если бы немного сдержаннее были футболисты «Днепра», то, наверное, уже нам было бы тяжелее играть вдесятером. Но днепропетровцы где-то помогли нам в первом тайме. Немного невыразительным получился второй тайм. Я думал: выпущу Фомина и с двумя нападающими нам станет легче. Но, к сожалению, этого не произошло. Где-то подспудно результат давил на футболистов, и они хотели довести игру до победного конца. Нам это удалось.
Команды провели встречу в таких составах. «Металлист»: Горяинов, Бордиян, Обрадович, Бабич, Ганчаржик, Папа Гуйе (Фомин, 46), Данилов, Слюсар, Валяев, Девич (Хомин, 86), Диденко (Кузнецов, 76). «Днепр»: Куслий, Грицай, Езерский, Шелаев, Корниленко (Мотуз, 79), Русол, Андриенко, Кравченко, Шершун, Давидсон (Матюхин, 33, Аладашвили, 45+2), Назаренко. Предупреждены: Папа Гуйе (45), Слюсар (48), Девич (63), Диденко (64), Горяинов (86) — Давидсон (5), Езерский (21), Корниленко (39), Матюхин (42), Мотуз (80). Удалены: Ганчаржик (31) — Русол (31), Назаренко (32). А вот во встрече дублирующих составов, которая прошла накануне на искусственном поле учебно-тренировочной базы «Металлиста» в поселке Высокий, победили резервисты «Днепра» — 2:0 (Лепа, 41, Котенко, 65).
В Кривом Роге «горожане» впервые вышли на поле под руководством и.о. главного тренера Михаила Стельмаха. Но лишь первые минуты матча прошли в разведке, а уже первый удар по воротам гостей достиг цели. На 7-й минуте Олефир отдал передачу на Гигиадзе, а тот — на ход Сачко, и Василий, выйдя на ударную позицию, пробил в ближний угол — 1:0. Наши футболисты немного активизировались, но уже на 21-й минуте пропустили еще один гол. После прорыва по флангу Дуньича и его передачи в штрафную площадь Сачко в падении «ножницами» точно пробил в цель, оформив в этом матче «дубль» — 2:0. Еще до перерыва хозяева поля могли довести счет в этом матче до крупного, но удар Бурдули на 41-й минуте с острого угла отразила перекладина. После этого выгодный момент для взятия ворот упустили харьковчане, когда Рибейро прямо перед воротами не сумел замкнуть отличную прострельную передачу Гладкого.
Второй тайм также проходил с преимуществом «Кривбасса», но забить в третий раз хозяева поля сумели лишь на 74-й минуте. После навеса Дуньича в штрафную Васил Гигиадзе четко пробил головой — 3:0. Достигнув крупного счета, криворожцы на последних минутах позволили себе сбавить обороты, а вот гости, наоборот, добавили в активности. И провели-таки гол престижа. На 86-й минуте в штрафную хозяев с мячом ворвался Гладкий, но там его завалил вратарь Бажан. Арбитр из Славянска Олег Зубарев указал на «точку» и показал голкиперу криворожцев желтую карточку, которая оказалась единственной в этом матче. «Приговор» четко исполнил сам пострадавший — 3:1.
— Мы детально разобрали игру «Кривбасса», поэтому поставили двух «персональщиков» к самым опасным игрокам — Сачко и Гигиадзе, — сказал на послематчевой пресс-конференции и.о. главного тренера ФК «Харьков» Михаил Стельмах. — Как вы сами можете заметить, с заданием мои подопечные не справились. Будем разбираться.
— Как я и обещал, когда нужно будет, Сачко забьет. Так оно и произошло. У нашего коллектива была цель: не проигрывать на своем поле и не терять очки, — заметил наставник «Кривбасса» Александр Косевич.
Вот кто выходил на поле в этой встрече. «Кривбасс»: Бажан, Яксманицкий, Дуньич (Джорджевич, 82), Сачко, Бурдули (Попович, 76), Акопян (Епуряну, 86), Олефир, Шевелюхин, Гигиадзе, Поклонский, Коротецкий. ФК «Харьков»: Стойко, Куценко, Буряк, Яценко, Кицута, Максимов, Рибейро (Опря, 76), Чеберячко, Гладкий, Сытник, Ибрагимов (Шопин, 64). Зато порадовали дублеры ФК «Харьков», которые победили резервистов «Кривбасса» — 2:0 (Целых, 19, 71).