В Беларуси, в селе Вискули, неподалеку Беловежской пущи, 8 декабря 1991 года лидеры трех советских республик - России, Украины и Беларуси Борис Ельцин, Леонид Кравчук и Станислав Шушкевич - подписали эпохальное соглашение.

Документ констатировал прекращение существования Союза ССР как субъекта международного права и декларировал образование Содружества независимых государств (СНГ). Было заявлено о прекращении действия Союзного договора 1922 года и об окончании деятельности государственных структур бывшего Союза.

За полтора года до Беловежских соглашений, с весны 1990-го, в СССР начался так называемый "парад суверенитетов", в котором участвовали не только союзные, но даже автономные республики.

12 июня 1990 года была принята "Декларация о суверенитете РСФСР", которую многие политики называли "решающей акцией по расчленению СССР".

Чтобы остановить распад Союза, 17 марта 1991 года был проведен референдум по вопросу о сохранении СССР, и 76% участников сказали Союзу "да". Однако шесть из 15 республик отказались участвовать в референдуме.

19 августа 1991 года была предпринята попытка коммунистического реванша - так называемый заговор ГКЧП, который хотя и закончился поражением, но фактически похоронил предпринимавшиеся президентом СССР Михаилом Горбачевым попытки заключить новый Союзный договор.

Территориальное деление СССР
Общая площадь территории Советского Союза перед распадом в 1991 году составляла 22,4 млн. км².
В состав СССР вошли:
по Договору об образовании СССР (30 декабря 1922) — РСФСР, Украинская ССР, Белорусская ССР, Закавказская Советская Федеративная Социалистическая Республика (с 1936 в Закавказье были образованы отдельные союзные республики — Азербайджанская ССР, Армянская ССР, Грузинская ССР);
в 1925 — Узбекская ССР, Туркменская ССР;
в 1929 — Таджикская ССР;
в 1936 — Казахская ССР, Киргизская ССР;
в 1940 — Молдавская ССР, Латвийская ССР, Литовская ССР и Эстонская ССР.
В течение определённого времени (1940—1956) также существовала Карело-Финская ССР (позднее — Карельская АССР).

Советский Союз состоял из 15 союзных Советских Социалистических Республик (ССР):
Армянская ССР
Азербайджанская ССР
Белорусская ССР
Эстонская ССР
Грузинская ССР
Казахская ССР
Киргизская ССР
Латвийская ССР
Литовская ССР
Молдавская ССР
Российская СФСР
Таджикская ССР
Туркменская ССР
Украинская ССР
Узбекская ССР
Крупные республики, в свою очередь, делилась на области. Латвийская, Литовская, Эстонская, Молдавская и Армянская ССР областного деления не имели.

В состав РСФСР также входили края, а в состав краёв — автономные области. В состав областей и краёв РСФСР также входили национальные округа (впоследствии именовавшиеся автономными округами).

В состав некоторых союзных республик (РСФСР, Грузинская ССР, Азербайджанская ССР, Узбекская ССР, Таджикская ССР) входили Автономные Советские Социалистические Республики (АССР) и автономные области.

Все вышеуказанные административно-территориальные единицы делились на районы и города областного, краевого и республиканского подчинения.

Население
В состав СССР входили 15 республик. Конституция СССР 1977 года провозгласила формирование «новой исторической общности — Советского народа». Русские являлись самой многочисленной национальностью (140 млн чел.), к ним были близки украинцы (40 млн) и белорусы. Большую группу составляли туркестанские народы — казахи, узбеки, туркмены, киргизы, проживавшие в южных Азиатских республиках. В Средней Азии жили также таджики. В Закавказье — грузины, армяне, азербайджанцы. С присоединением новых республик, в семью народов СССР вошли литовцы, латыши, эстонцы и молдаване. Довольно многочисленны в СССР были поляки, татары, немцы и евреи. Население СССР — 284 млн чел. (в.т.ч без Литвы, Латвии и Эстонии) — 278 млн чел. (1989[1]), 279 млн чел. (2004).

История СССР

Довоенный период
С началом 1920-х годов, и особенно после смерти В. И. Ленина, в руководстве страны развернулась острая политическая борьба за власть. Утвердились авторитарные методы руководства, использовавшиеся И. В. Сталиным для установления режима единоличной власти.

С середины 1920-х годов началось сворачивание новой экономической политики (НЭП), а затем — проведение форсированной индустриализации и коллективизации, в 1932—33 годах произошел массовый голод.

Коммунистическая партия полностью подчинила себе государственные структуры. В стране была создана тоталитарная строго централизованная и милитаризованная общественная система.

В конце 1930-х годов, в результате саботирования переговоров о коллективной безопасности со стороны английского и французского правительств, произошли резкие изменения во внешней политике страны. Заключены Советско-германские договоры 1939 года (в том числе так называемый пакт Молотова-Риббентропа), поделившие сферы влияния в Европе, в соответствии с которыми ряд территорий Восточной Европы отдавались в сферу СССР. Почти все эти территории (за исключением Финляндии) вошли в состав СССР: в начале Второй мировой войны в 1939 году — Западная Украина и Западная Белоруссия, в 1940году — страны Прибалтики, Бессарабия (Молдавия) и Северная Буковина.

Финляндию советское руководство также предполагало включить в состав СССР. В конце 1939 года была сделана ставка на победную войну. В результате её в Финляндию должно было быть привезено уже провозглашённое новое промосковское так называемое «Народное Правительство» из финских коммунистов во главе с О. Куусиненом, которое по прибалтийскому сценарию объявило бы о присоединении к СССР. Начатая СССР советско-финляндская война (30 ноября 1939 — 12 марта 1940) нанесла сильный удар по международному авторитету страны (СССР был исключён из Лиги Наций). В связи с большими потерями и деморализацией Красной Армии затянувшаяся война была остановлена до разгрома Финляндии, хотя по её результатам к СССР отошёл Карельский перешеек и другие территории.

Великая Отечественная война
В 1941 году Германия напала на Советский Союз.

Война причинила неимоверные страдания и горе всему советскому народу, привела к гибели десятков миллионов человек, разрушениям тысяч городов и сёл, разорению сельского хозяйства, разрушению промышленности, разграблению культурного достояния страны на оккупированных территориях.

В октябре 1944 была ликвидирована и включена в состав СССР Тувинская Народная Республика, получившая ситатус автономной республики в составе РСФСР.


Послевоенный период
После победы в войне на основании договорённостей, достигнутых участниками антигитлеровской коалиции, территория страны была расширена за счёт присоединения Южного Сахалина и Курильских островов, районов Петсамо (Печенга), Клайпеды, Кёнигсберга (Калининграда), Закарпатской Украины.

По завершении войны стране пришлось пережить долгий период восстановления и подъёма разрушенного хозяйства. Это сопровождалось крайне жёсткими мерами по восстановлению и укреплению советской власти на территориях, вошедших в состав СССР в 1939—1940 гг., репрессиями против представителей национальной буржуазии, интеллигенции, прежней государственной власти, вооружённым подавлением сопротивления на Западной Украине, в Западной Белоруссии, Прибалтике.

В послевоенный период в стране продолжались репрессии (борьба с космополитизмом, «ленинградское дело» и др.), прекратившиеся лишь со смертью Сталина; были разорваны союзнические отношения со странами Запада, началась «холодная война» двух систем, гонка вооружений.

На XX съезде КПСС (1956) Н. С. Хрущёв выступил с критикой так называемого культа личности Сталина. Началась реабилитация жертв репрессий, было разрешено возвращение на родину депортированным народам (за исключением крымских татар и турок-месхетинцев); больше внимания стало уделяться повышению уровня жизни народа, развитию сельского хозяйства, жилищного строительства, лёгкой промышленности.

Концентрация научных и производственных сил, материальных средств на отдельных направлениях науки и техники позволила осуществить значительные достижения: создана первая в мире атомная электростанция (1954), запущен первый искусственный спутник Земли (1957), первый космический корабль с лётчиком-космонавтом (1961); расширились международные связи СССР, уменьшилась угроза ядерной войны (Договор о запрещении испытаний ядерного оружия 1963 и др.).

Однако попытки обновления страны в рамках сохранявшейся тоталитарной партийно-государственной системы осуществлялись непоследовательно и потерпели неудачу — к власти пришли консервативные силы. Партию и государство возглавил Л. И. Брежнев. Хозяйственные реформы, предпринятые по инициативе А. Н. Косыгина, были свёрнуты, экономика продолжала развиваться по экстенсивному пути, в значительной мере за счёт экспорта нефти и газа, хищнического использования природных ресурсов, что позволяло поддерживать усиленную милитаризацию страны.

Ослабление международной напряженности чередовалось с вооружённым подавлением попыток реформ в Венгрии (1956), Чехословакии (1968) и вводом войск в Афганистан (1979), которые приводили к обострению конфронтации двух систем, усилению гонки вооружений.


Перестройка и распад СССР
С 1985 года М. С. Горбачёв и его сторонники начали политику перестройки, резко выросла политическая активность народа, сформировались массовые, в том числе национальные, движения и организации. Попытки реформирования советской системы привели к углублению кризиса в стране. Союзные республики одна за другой принимали декларации о собственном суверенитете. На территории страны вспыхивали межнациональные конфликты, которые удавалось на время подавить лишь применением вооружённой силы. Первый конфликт вспыхнул 16 декабря 1986 г. в Алма-Ате и получил название Желтоксан.

В марте 1991 года состоялся референдум, на котором проголосовало за сохранение СССР большинство населения — за исключением шести республик (Литва, Эстония, Латвия, Грузия, Молдова, Армения), которые ранее объявили о независимости или о переходе к независимости и в которых референдум не проводился. На основе концепции референдума 20 августа 1991 предполагалось заключение нового союза — Союза Суверенных Государств (ССГ).

Ряд государственных и партийных деятелей, под лозунгами сохранения единства страны и для восстановления жёсткого партийно-государственного контроля над всеми сферами жизни, предприняли попытку государственного переворота (ГКЧП, 19 августа 1991). Крах путча фактически означал крах центральной власти СССР. В течение месяца после путча объявили о независимости одна за другой почти все союзные республики, некоторые из них для легитимизации провели референдумы о независимости. Референдум о независимости на Украине сделал сохранение СССР в каком бы то ни было виде окончательно невозможным.

Предложение по заключению 9 декабря 1991 Союза Суверенных Государств (ССГ) как конфедерации со столицей в Минске было принято 14 ноября 1991 только семью республиками (Белоруссия, Казахстан, Киргизия, Россия, Таджикистан, Туркмения, Узбекистан).

К началу декабря 1991 года формально СССР состоял из двух республик (Казахстан, Россия), не объявлявших о независимости. Под вопросом была легитимность независимости ещё трех республик (Белоруссия, Киргизия, Таджикистан), объявивших о независимости без проведения референдума.

8 декабря 1991 года 3 республики — Белоруссия, Россия и Украина — на встрече президентов в Беловежской пуще (Минск, Белоруссия) констатировали прекращение существования СССР, объявили о невозможности образования ССГ и подписали Соглашение о создании Содружества Независимых Государств (СНГ). Через несколько дней (21 декабря 1991 года на встрече президентов в Алматы, Казахстан) к СНГ присоединилось ещё 8 республик: Азербайджан, Армения, Казахстан, Киргизия, Молдавия, Таджикистан, Туркмения, Узбекистан, было подписано т. н. Алматинское соглашение, ставшее основой СНГ.

Органы власти СССР и СССР как субъект международного права прекратили существование 25-26 декабря 1991. Россия объявила себя правопреемником СССР в международных институтах, взяла на себя долги СССР и объявила себя собственником всего имущества СССР за границей. По предоставленным РФ данным, на конец 1991 года пассивы бывшего Союза оцениваются в 93,7 миллиарда долларов, а активы — в 110,1 миллиарда. Депозиты Внешэкономбанка составляют около 700 миллионов долларов. Так называемый «нулевой вариант» по которому Российская Федерация стала правопреемницей бывшего Советского Союза по внешнему долгу и активам, включая и зарубежную собственность не был ратифицирован Верховной Радой Украины.

Советский Союз оставил после себя неизгладимый след в истории всего человечества, многих стран и народов. Государство, созданное на царившем после 1917 года революционном энтузиазме и добившееся путём неимоверного напряжения человеческих сил и энергии выдающихся достижений в культуре, науке и технике, оказалось в конце своего существования одной из величайших мировых империй, державшейся на жёстком идеологическом и партийно-государственном контроле. Распад Советского Союза, произошедший во многом благодаря ослаблению этого контроля, привёл к радикальным изменениям на политической карте и исчезновению биполярного мира, строившегося на балансе сил двух сверхдержав — СССР и США.

Противники СССР в Холодной войне посприняли коллапс СССР как свою победу. Оценки распада СССР неоднозначны. Так, Владимир Путин (бывший офицер КГБ, ныне Президент РФ) полагает, что это — «крупнейшая геополитическая катастрофа XX века». Наоборот Георгий Померанц (историк, культуролог, диссидент, репрессированный в 1949 году), наоборот, называет это «падением Ваала».


Экономика СССР
К началу 30х годов большая часть экономики, вся промышленность и на 99,9 % сельское хозяйство было государственным или кооперативным. Развитие экономики требовало перехода на пятилетнюю форму планирования экономики. Индустриализация СССР была проведена в течение нескольких лет. Были построены Турксиб, НКМК, новые машиностроительные предприятия на Урале.

К началу войны значительная часть производства была в Сибири, Средней Азии, это позволило эффективно перейти на мобилизационный режим военного времени.

После Великой Отечественной войны началось восстановление СССР, появились новые отрасли экономики: ракетная промышленность, электротехника, появились новые электростанции. Значительный объем экономики СССР составляли военные производства. К 70м годам основным экспортным товаром была нефть, основным импортным товаром бытовые товары.


Руководители СССР
Владимир Ульянов (Ленин)
Иосиф Джугашвили (Сталин)
Георгий Маленков
Никита Хрущёв
Леонид Брежнев
Юрий Андропов
Константин Черненко
Михаил Горбачёв

Всемирно известные личности советской эпохи
Ниже приводится список всемирно известных личностей, которые хотя бы в какой-то период взрослой жизни проживали в СССР и были его гражданами. Отношение к СССР роли не играет.

Государственные и политические деятели
Владимир Ульянов (Ленин)
Иосиф Джугашвили (Сталин)
Николай Бухарин
Лев Бронштейн (Троцкий)
Феликс Дзержинский
Лев Каменев
Вячеслав Молотов
Николай Иванович Ежов
Генрих Григорьевич Ягода
Лаврентий Берия
Никита Хрущёв
Леонид Брежнев
Юрий Андропов
Михаил Горбачёв
Александр Яковлев
Борис Ельцин
Андрей Сахаров

Дипломаты
Максим Максимович Литвинов
Вячеслав Михайлович Молотов
Андрей Андреевич Громыко
Эдуард Амвросиевич Шеварднадзе

Деятели искусства
Анна Ахматова
Иосиф Бродский, нобелевский лауреат по литературе
Казимир Малевич
Осип Мандельштам
Всеволод Мейерхольд
Борис Пастернак, нобелевский лауреат по литературе
Майя Плисецкая
Сергей Прокофьев
Александр Солженицын, нобелевский лауреат по литературе
Константин Станиславский
Галина Уланова
Михаил Шолохов, нобелевский лауреат по литературе
Дмитрий Шостакович
Марина Цветаева
Сергей Эйзенштейн

Учёные и научные администраторы
Сергей Иванович Вавилов, физик
Николай Иванович Вавилов, генетик
Иван Матвеевич Виноградов
Георгий Антонович Гамов
Виталий Лазаревич Гинзбург, нобелевский лауреат по физике
Зельманов, Ефим Исакович, лауреат филдсовской медали.
Пётр Леонидович Капица, нобелевский лауреат по физике
Андрей Николаевич Колмогоров
Лев Давидович Ландау, нобелевский лауреат по физике
Трофим Денисович Лысенко (известен в мире как лжеучёный)
Алексей Андреевич Ляпунов
Игорь Евгеньевич Тамм, нобелевский лауреат по физике
Илья Михайлович Франк, нобелевский лауреат по физике
Павел Алексеевич Черенков, нобелевский лауреат по физике

Другие деятели науки и техники
Юрий Гагарин
Сергей Королёв
Игорь Курчатов

Военачальники и полководцы
Георгий Жуков

Диссиденты
Владимир Константинович Буковский
Сергей Адамович Ковалёв
Андрей Дмитриевич Сахаров, лауреат нобелевской премии мира
Натан Борисович Щаранский

Спортсмены
Шахматисты
Михаил Ботвинник, чемпион мира по шахматам
Михаил Таль, чемпион мира по шахматам
Василий Смыслов, чемпион мира по шахматам
Борис Спасский, чемпион мира по шахматам
Анатолий Карпов, чемпион мира по шахматам
Тигран Петросян, чемпион мира по шахматам
Гарри Каспаров, чемпион мира по шахматам
Владимир Крамник, чемпион мира по шахматам
Александр Халифман, чемпион мира по шахматам по версии ФИДЕ
Виктор Корчной

Футболисты и хоккеисты
Всеволод Бобров
Владислав Третьяк
Вячеслав Фетисов
Валерий Харламов
Лев Яшин
Валерий Борзов

Сергей Бубка, олимпийский чемпион и многократный рекордсмен мира по прыжкам с шестом
Ольга Корбут
Лариса Латынина