Почти полтора миллиона гривен собрали устроители благотворительного аукциона «Ренессанс» для нужд НИИ астрономии ХНУ им. Каразина.

Харьковская астрономическая наука начнет отсчитывать третью сотню лет в 2008 году. Чтобы достойно отметить через два года юбилей, научно-исследовательскому институту нужна серьезная помощь. По словам директора НИИ астрономии профессора ХНУ Юрия Шкуратова, сейчас здание обсерватории в саду Шевченко находится «в кошмарном состоянии». Обсерваторию нужно реконструировать и обновить ее оборудование. Ученым хочется создать здесь музей астрономии и учебно-научный центр для занятий со школьниками. В общем, у астрономов много планов, для реализации которых необходимо два миллиона гривен. О благотворительной акции Юрий Григорьевич задумчиво говорит: «Нечто подобное было у нас в конце XIX века, но не в таких масштабах. Владелец оптического магазина Эдельберг пожертвовал шесть тысяч рублей, еще пять тысяч пожертвовал университет, чтобы приобрести астрономический инструмент, по тем временам очень современный».
Вечером 1 декабря в колонный зал бывшего военного университета имени Говорова поддержать фундаментальную науку пришли банкиры, народные депутаты, городской голова, губернатор, бизнесмены, представители иностранных компаний. На аукционе были замечены харьковские фантасты Г.Л. Олди и Андрей Валентинов. При большом скоплении фото- и видеокамер харьковский бомонд присматривался к 27 лотам аукциона. Среди них: диплом О. Струве, руководившего обсерваторией с 1894 по 1917 годы; обломок космического аппарата, упавший в Нововодолажском районе в 1994 году; коллекционное издание романа Андрея Валентинова «Ола»; замороженная молния; позвонок кита, найденный на берегах Антарктиды; древняя заколка времен Крымского ханства XV века и много других интересных вещей. Главный лот — право дать свое имя астероиду.
Лоты предоставлены НИИ астрономии ХНУ им. Каразина и несколькими частными лицами. Дочь академика Н. Барабашова выставила на аукцион две семейные реликвии: портрет отца и анкету, заполненную им в 1951 году. Астрономические лоты были выставлены на особых условиях: они не переходят в собственность покупателя, потому что предназначены для будущего музея астрономии. Это хронометр «Arnold» № 211 (прослужил харьковским астрономам более 100 лет), изготовленный в Лондоне. И его собрат по происхождению, старинный (конец XVIII — начало XIX века) инструмент для наблюдения за звездами.
За право назвать малую планету в свою честь поборолись банкир, народный депутат и бизнесмен. Самую внушительную сумму — 300 тысяч гривен — предложил представитель фирмы-производителя водки за право назвать звезду. Замороженная молния «ушла» за 100 тысяч гривен. Роман Валентинова, изданный тиражом всего 350 экземпляров, купили за 10 тысяч гривен. Портрет Барабашова приобрел народный депутат Александр Фельдман за 100 тысяч гривен. Городской голова Михаил Добкин за эскиз триптиха «Открытие университета» внес 50 тысяч гривен. «Филипп Моррис» и «Макдональдс» инвестировали в будущее харьковской астрономии по 25 тысяч гривен. Губернатор Арсен Аваков приобрел 100 компакт-дисков радиоспектакля «Маленький принц» за 31 тысячу гривен. Всего этот лот собрал 61 тысячу гривен. Диски будут переданы в дома ребенка и интернаты. Все лоты звездного аукциона благополучно были проданы. Денег собрали хоть и меньше, чем нужно на реконструкцию обсерватории и создание астрономического центра, но все же получилась вполне приличная сумма — один миллион четыреста тысяч гривен. Наверное, надо было приглашать на аукцион побольше всяких водочных фирм — поторговались бы между собой за право выйти на просторы вселенной. И фирме имидж, и науке финансовая помощь. Разве плохая идея для организаторов будущих аукционов?