Около трех миллионов мусульман начнут в четверг ежегодный обряд паломничества к святыням ислама - хадж. По данным властей Саудовской Аравии, являющейся одним из центров религиозных паломничество, на конец прошлой недели в страну прибыли 1 миллион 526 тысяч 603 паломника из 56 стран мира, в том числе более 10 тысяч - из России.

Как передает РИА "Новости", около полумиллиона разрешений на совершение хаджа выдано гражданам самой Саудовской Аравии и работающим в ней иностранцам. Еще около 1 миллиона человек "просочатся" в святые места, как это обычно бывает, нелегально.

Для обеспечения порядка в условиях самого массового в мире скопления людей на столь ограниченном пространстве саудовские власти прилагают огромные усилия. Только на поддержание безопасности в районе совершения обрядов паломничества брошены 50 тысяч сотрудников правоохранительных органов и 12 тысяч бойцов гражданской обороны. Кроме того паломникам, в случае необходимости, будет обеспечена медицинская помощь. Для этого в одной только Мине, где разбит основной палаточный город паломников, действует 21 полевой госпиталь.

Ритуал паломничества начнется в Мекке, где верующие совершат общую молитву и семь раз обойдут Каабу - главную святыню ислама, к которой мусульмане всего мира обращают свои взоры во время ежедневных молитв.

Перед входом в священный город "гости Аллаха", как называют пилигримов в Саудовской Аравии, снимают мирскую одежду и облачаются в одеяние паломника (ихрамы). Для мужчин это два несшитых между собой куска белой ткани, которые символизируют саван. Для женщин - простые белые платья и шарфы, закрывающие все, кроме лица и ладоней.

В четверг утром в предместьях Мекки "гости Аллаха" направятся из Мекки в долину Мина, где совершат обряд "дарования воды" и четыре дневных молитвы, начиная с полуденной. Переход в долину Мина служит началом кульминационного этапа хаджа. На следующий день пилигримы совершат восхождение на гору Арафат, где они будут вымаливать прощения у Аллаха.

Обряд "великого стояния пред ликом Аллаха" на горе Арафат начинается в полдень и является кульминацией хаджа и официальным его началом. Он символизирует судный день и исполняется в том месте, где, согласно легенде, встретились и получили прощение Всевышнего изгнанные из Рая Адам и Ева. Здесь в далеком 632-м году пророк Мухаммед произнес во время хаджа свою последнюю проповедь, известную как "проповедь Прощания".

Завершается хадж церемонией побития дьявола камнями, которая происходит в селении Муздалифа, в месте, где согласно легенде, трижды появлялся Сатана - сначала перед пророком Авраамом, затем перед его женой Агарь, а потом перед сыном Исмаилом. Здесь каждый паломник должен бросить семь камешков в три каменные столба, известные как "джамрат" и символизирующие силы зла.

В последний день хаджа верующие собираются в Мекке, чтобы проститься с Каабой. Затем наступает время жертвоприношения. Мясо животных, принесенных в жертву в память о милости Бога, разрешившего библейскому Аврааму (Ибрагиму) заменить приготовленного им на заклание сына ягненком, отправляется потом в мусульманские страны, нуждающиеся в гуманитарной помощи.

Хадж - один из пяти "столпов ислама". Совершить его, хотя бы раз в жизни, обязан каждый правоверный.