Победив в субботу своих столичных одноклубников в первом матче девятого тура чемпионата Украины в Суперлиге — 3:0 (25:19, 25:19, 25:19), харьковский «Локомотив» на следующий день уступил им в повторной встрече — 2:3 (25:21, 19:25, 21:25, 25:21, 12:15).

Началу первой игры предшествовала минута молчания в память об ушедших из жизни в один и тот же день 17 января народном депутате Украины Евгении Кушнареве и лучшем волейбольном арбитре Украины, судье международной категории из Тернополя Владимире Бибере. Последним матчем для Владимира Михайловича стал финал Кубка Украины, который проходил в Харькове, в этом же Дворце игровых видов спорта «Локомотив» имени Георгия Кирпы, 24 декабря прошлого года. А 28-го у Владимира Бибера случился инфаркт, к которому после Нового года добавился и инсульт. Ему было всего 52 года…
Киевские железнодорожники постарались оказать лидеру достойное сопротивление. В первом поединке они в начале каждого из сетов выходили вперед в счете, но ближе к середине харьковчане выравнивали положение, после чего выходили вперед и уверенно доводили все партии до победы. Казалось, не должно возникнуть серьезных проблем у нашего «Локомотива» и в воскресенье. Но, выиграв первую партию, наши волейболисты стали ошибаться во второй. В немалой степени этому поспособствовало и то, что еще в середине первого сета вместо получившего травму связующего Евгения Нирки в составе киевлян вышел 43-летний играющий тренер Юрий Грицюта. Относительное равенство на площадке наблюдалось лишь до счета 13:13, а потом вперед вышли гости и уже не позволили харьковчанам догнать себя. Доминировали столичные волейболисты и в третьей партии, а когда, выиграв четвертую, наша команда сравняла счет в матче, затеплилась надежда, что в укороченном пятом сете волейболисты Южной железной дороги сумеют склонить чашу весов на свою сторону. Увы… Проигрывая — 7:10, харьковчане сумели выйти вперед — 11:10, но серия оплошностей в концовке привела ко второму для наших железнодорожников поражению в нынешнем чемпионате.
Другой наш клуб — «Юракадемия» — в эти же дни играл в Днепропетровске с тамошним «Локомотивом». Юристы, замыкающие турнирную таблицу, бились за победу в обеих встречах, но оба раза проиграли в пяти партиях — 2:3 (27:25, 14:25, 25:23, 20:25, 14:16), 2:3 (25:18, 25:17, 15:25, 14:25, 13:15). А вот как закончились остальные встречи девятого тура: «Азовсталь» (Мариуполь) — «Факел-Буковель» (Ивано-Франковск) — 3:0 (25:17, 25:19, 25:22), 3:2 (22:25, 23:25, 25:20, 26:24, 15:6), «Крымсода» (Красноперекопск) — «Азот-Спартак» (Черкассы) — 0:3 (21:25, 18:25, 22:25), 1:3 (18:25, 21:25, 26:24, 20:25). Таким образом, турнирная ситуация в чемпионате теперь такова: «Локомотив» (Харьков) — 34 очка (18 игр), «Азот-Спартак» — 32 (18), «Азовсталь» — 28 (16), «Крымсода» — 27 (18), «Локомотив» (Днепропетровск) — 26 (18), «Локомотив» (Киев) — 23 (18), «Факел-Буковель» — 22 (18), «Юракадемия» — 18 (16). 27 января в 17.00 и 28 января в 12.00 в перенесенных матчах восьмого тура «Юракадемия» на своей площадке примет «Азовсталь», а 3 и 4 февраля в поединках десятого тура встретятся: «Азот-Спартак» — «Азовсталь», «Факел-Буковель» — «Локомотив» (Днепропетровск), «Юракадемия» — «Локомотив» (Харьков), «Локомотив» (Киев) — «Крымсода».