Вчера известному харьковскому волейболисту, мастеру спорта СССР Николаю Лопину исполнилось 55 лет.

Уроженец Алтайского края, Николай Николаевич и карьеру игрока начал в 1969 году, играя за родной Алтайский сельхозинститут в Барнауле, в котором тогда начал учебу, и за сборную края по ДСО «Урожай». В 72-м последняя на турнире в Чебоксарах завоевала право играть в классе «А» своего ДСО, а Лопина пригласили в команду столицы Чувашии с перспективой попадания в сборную «Урожая» РСФСР. Николай перевелся в родственный барнаульскому чебоксарский вуз и в составе его команды дважды становился чемпионом российского «Урожая». А когда в отборочном турнире команда Чувашского сельхозинститута боролась за путевку в класс «мастеров» Союза, Лопина приметил представитель ташкентского «Динамо» Гарри Багиров. Так в 1974 году Николай оказался в первой союзной лиге. А через год, выступив в составе сборной Узбекистана на Спартакиаде народов СССР, где эта команда заняла шестое место, выполнил норматив мастера спорта СССР.
В тот период в первой лиге чемпионата СССР выступал и харьковский «Локомотив», старший тренер которого Леонид Лихно стал приглашать Лопина в свою команду. Поначалу уйти из ташкентского «Динамо» Николаю не позволяла служба в армии, но демобилизовавшись осенью 1976-го, он приехал в Харьков и с декабря уже влился в железнодорожную команду. Уже через неделю «Локомотив» отправился в Житомир на чемпионат Украины, с которого возвратился с золотыми медалями. А в 1978-м Николай Лопин и его товарищи по «Локомотиву» завоевали бронзовые медали чемпионата СССР.
— Тот чемпионат складывался удачно для нас, — вспоминает Николай Николаевич. — И очень многое зависело тогда от нашего тренера. Леонид Павлович Лихно сплотил команду. Мы ему верили и все свои силы отдавали на площадке. И благодаря этой сплоченности побеждали такие именитые команды, как ленинградский «Автомобилист», московское МВТУ, ворошиловградскую «Звезду», киевский «Локомотив», рижский «Радиотехник», одесский «Политехник», подмосковное «Динамо».
В 1982 и 1983 годах «Локомотив», за который выступал Лопин, занимал в союзной высшей лиге высокое четвертое место. Но в команду стали постепенно вливаться молодые волейболисты, и Николай, которому тогда уже был 31 год, решил поиграть за свердловский «Уралэнергомаш». И, надо сказать, небезуспешно. В 1985 году эта команда завоевала путевку в высшую лигу, где в следующем, дебютном для себя сезоне заняла высокое шестое место, что позволило партнерам Лопина также стать мастерами спорта. Ну а сам Николай Николаевич завершил на этом в 1986 году свою игровую карьеру и вернулся в Харьков, в ставший ему родным «Локомотив». Работал тренером клубной СДЮШОР, директором которой тогда был нынешний президент волейбольного клуба «Локомотив» Евгений Щербина. В 2000-2001 годах помогал своему Учителю Леониду Лихно в тренерском штабе главной команды клуба, затем работал старшим тренером команды «Локомотив-2-СКИФ». Сегодня Николай Николаевич — инструктор-методист волейбольного клуба «Локомотив». Но с любимой игрой на практике он не расстается, продолжая выступать с 1992 года уже за команды ветеранов. Неоднократно становился чемпионом Украины среди ветеранов, в составе сборной Украины в 1994 году выиграл Олимпийские игры ветеранов в австралийском Брисбене. Дважды Николай Лопин был чемпионом мира среди ветеранов — в 2000 году в составе сборной Украины старше 45 лет, созданной на базе харьковской команды, и в 2004-м — в составе сборной страны, собранной на базе команды города Гуляй-Поле Запорожской области, но уже среди тех, кому за 50.
В дни юбилея хочется пожелать Николаю Николаевичу крепкого здоровья, большого счастья и еще долгих лет службы родному волейболу и родному харьковскому «Локомотиву». Многая лета!