6 марта популярному харьковскому футболисту, голкиперу «Дзержинца», «Локомотива» и «Авангарда» Николаю Уграицкому исполнилось бы 80 лет.
Детство Николая Тихоновича прошло на Плехановском переулке, а с футболом, как и многие мальчишки 30-х годов прошлого столетия, он познакомился на близлежащих пустырях. После войны Николай попал в команду «Дзержинец», выступавшую в классе «Б» чемпионата СССР. Вскоре его пригласили в главную команду Харькова — «Локомотив», из которого Уграицкий был призван кандидатом в сборную СССР для подготовки к Олимпийским играм 1952 года в Хельсинки. В столицу Финляндии Николай Тихонович так и не поехал: место в воротах доверили представителям московских клубов. Впрочем, это, возможно, и к лучшему, если вспомнить, что после проигрыша сборной Югославии, политический лидер которой Иосип Броз Тито попал в немилость к Сталину, команда ЦДКА, составлявшая костяк советской сборной на Олимпиаде, была расформирована. Но в дальнейшем Уграицкого в сборную больше так и не вызывали. Поговаривают, ему не раз «намекали»: перейдете в какую-то из московских команд — и место в воротах сборной вам гарантировано.Но Николай Тихонович так и остался патриотом родного города, за что снискал себе искреннюю любовь болельщиков. А достать билет на матчи «Локомотива», впоследствии превратившегося в «Авангард», было в ту пору ничуть не легче, чем импортный гарнитур. И публика валила валом прежде всего «на Уграицкого». Его мастерство и смелость притягивали ценителей настоящего футбольного искусства. Уграицкий был полновластным хозяином в своей штрафной площадке, хотя, конечно, и досадные огрехи у него тоже иногда случались — игра есть игра. А в 1959 году в товарищеском матче «Авангарда» с командой Объединенной Арабской Республики Уграицкий сам огорчил вратаря команды соперника, отправив мяч в его ворота прямо из своей штрафной. Но вершиной карьеры талантливого вратаря стал 1961 год, когда «Авангард» под руководством тренера Александра Пономарева занял шестое место в классе «А» — самое высокое для харьковских команд за всю историю чемпионатов СССР на уровне клубных команд. Тогда большой группе игроков «Авангарда», включая Уграицкого, было присвоено звание мастер спорта СССР.
Завершив игровую карьеру в 1963 году, когда ему было уже 36, Николай Тихонович посвятил себя воспитанию молодежи — работал тренером-преподавателем на кафедре физвоспитания Харьковского авиационного института. Увы, страшная болезнь — саркома — оборвала его жизнь на самом взлете. 7 июня 1969 года в возрасте 42 лет Николай Уграицкий ушел из жизни. На стадион «Металлист», где был выставлен гроб с телом усопшего, пришли тысячи болельщиков, чтобы проститься со своим кумиром. Похоронили Николая Тихоновича на третьем городском кладбище.
А с 1970 года Харьковской областной федерацией футбола был учрежден Кубок его памяти, который многие годы разыгрывали ведущие любительские команды не только нашего региона, но и соседней Белгородчины. Потом, в конце 90-х, этот турнир, как и многие другие, было, канул в Лету, но начиная с 2005 года памяти Николая Уграицкого посвящен розыгрыш главного кубкового турнира на Харьковщине — Кубка области. Тогда победителем этого турнира стал купянский «Локомотив». А действующим обладателем этого трофея является команда «Газовик» из поселка Червоный Донец Балаклейского района. В финальном матче, который проходил 8 ноября 2006 года, она обыграла в финальном матче харьковский «Металлист-2» — 3:1.
