Дважды уступив в заключительном туре предварительного этапа чемпионата Украины в гостях мариупольской «Азовстали» — 2:3 (21:25, 19:25, 25:23, 25:23, 15:10) и 2:3 (24:26, 18:25, 25:23, 25:23, 13:15), харьковский «Локомотив», уверенно лидировавший со старта чемпионата, уступил первую позицию действующему чемпиону страны — черкасскому «Азоту-Спартаку».

Черкасщане в минувший уикенд на своей площадке дважды довольно легко расправились с дебютантом Суперлиги — ивано-франковским «Факелом-Буковелем» — 3:0 (25:20, 25:16, 25:23) и 3:0 (25:20, 25:22, 27:25). Таким образом, у обеих команд стало по 48 очков, но черкасский клуб опережает наших железнодорожников по соотношению выигранных и проигранных партий (75:33 против 76:39). И это значит, что в финальной стадии чемпионата заключительный, четвертый тур будет принимать у себя «Азот-Спартак», а «Локомотиву» достанется третий, предпоследний тур. Впрочем, насколько этот фактор окажется решающим в борьбе за чемпионское «золото», пока сказать трудно. Очень хочется верить, что тот спад, который наступил в последнее время в игре нашего «Локомотива», быстро закончится и команда сумеет доказать, что именно она сегодня является сильнейшей в отечественном мужском волейболе. А бороться за медали «Локомотиву» предстоит не только с «Азотом-Спартаком», но и с той же «Азовсталью», а также с красноперекопской «Крымсодой», которая в 14-м туре дважды на своей площадке переиграла другую харьковскую команду — «Юракадемию» — 3:0 (25:19, 27:25, 25:23) и 3:1 (25:14, 25:18, 19:25, 25:22). В еще одной паре киевский «Локомотив» дважды у себя дома взял верх над одноклубниками из Днепропетровска — 3:0 (25:18, 25:22, 25:17) и 3:2 (22:25, 25:16, 17:25, 25:20, 15:13). Таким образом, в финальном квартете по сравнению с прошлогодним чемпионатом произошло лишь одно изменение: вместо днепропетровского «Локомотива» там выступит харьковский.
Таким образом, после 28 встреч команды расположились в турнирной таблице следующим образом: «Азот-Спартак» и харьковский «Локомотив» — по 50 очков, «Азовсталь» — 48, «Крымсода» — 42, киевский «Локомотив» — 40, днепропетровский «Локомотив» — 39, «Факел-Буковель» — 34, «Юракадемия» — 33. Именно с таким запасом очков каждая из команд и начнет финальную часть чемпионата, которая в обоих квартетах (как в турнире за 1-4-е места, так и за 5-8-е) пройдет в четыре круга по туровой системе — по одному однокруговому турниру в каждом городе. Расписание туров следующее. За 1-4-е места: 23-25 марта — в Красноперекопске, 30 марта — 1 апреля — в Мариуполе, 12-14 апреля — в Харькове, 27-29 апреля — в Черкассах. За 5-8-е места: 23-25 марта — в Харькове, 30 марта — 1 апреля — в Ивано-Франковске, 12-14 апреля — в Днепропетровске, 20-22 апреля — в Киеве. По итогам главного финала определятся обладатели золотых, серебряных и бронзовых медалей, а также путевок в еврокубковые турниры. Команда, которая займет в чемпионате последнее, восьмое место, покинет Суперлигу, уступив свое место в ней победителю турнира в высшей лиге. А команда, которая станет седьмой, проведет затем переходные матчи (серия до трех побед одного из соперников) со второй командой высшей лиги. Хочется пожелать нашей «Юракадемии» сохранить за собой место в элите и на следующий сезон.