Человеку свойственно все время что-то измерять и сравнивать. Человек разумный придумал даже, как измерять вещи, на первый взгляд не поддающиеся подсчету или взвешиванию. Такие, например, как интеллект человека или качество жизни людей в государстве.

Доходы и расходы
Хотя качество жизни и благосостояние — не одно и то же, но какое уж тут качество, если нет благосостояния. Итак, что же можно взять за единицу измерения благосостояния. Ну возьмем, к примеру, доходы. Впрочем, смотря как ими распоряжаться. Если деньги складывают «в чулок», они не создают своему обладателю благосостояния. Куда лучший показатель — расходы. Что люди едят, как одеваются, как отдыхают, какими вещами пользуются — это и есть благосостояние. О нем судят по так называемой «потребительской корзине». Представьте себе «среднего» человека, скажем, немца, француза или португальца, который по первым числам заходит в магазин и складывает в корзину все, что ему, как он сам считает, понадобится, чтобы дожить до следующего первого числа. Потом он расплачивается и несет все это добро домой. Вот это и есть «потребительская корзина» гражданина этой страны. Это набор товаров и услуг, необходимых для удовлетворения первоочередных потребностей человека. 
Потребительская корзина используется для расчета прожиточного минимума (прожиточный минимум — это стоимость потребительской корзины), а также с целью сравнения интегральных цен на продовольствие в различных регионах. Статистика умеет сосчитать, что в ней лежит. Хотя ей уже давно никто не верит, тем не менее данные статистики бывают не только красноречивы, но и весьма полезны в обиходе тех, кто за наполнение этой корзины отвечает.

Потребительская корзина в США состоит из 300 продуктов и услуг, во Франции — 250, Англии — 350, Германии — 475. Что касается Украины, то в прошлом году потребительская корзина украинца включала 270 наименований товаров и услуг. В этом году она расширена до 296. Правда, «минимальность» корзины достаточно размыта. У иного пожилого человека то в правом виске вдруг резкая боль, то в левом, то автоматной очередью, то в затылке — уж не прединсультное ли состояние? А сто граммов принял — и как рукой сняло! Но включать ли бутылку водки раз в неделю в потребительскую корзину? Здесь между законодателями возникнет дискуссия. И все же, несмотря на некоторую условность понятия, лучшего для сравнения благосостояния пока не придумали. 

До сих пор мы пользовались не вызывающим вопросов энциклопедическим определением «потребительской корзины». Когда же пытаешься «влезть» в это дело глубже, узнаешь довольно шокирующие вещи. Первый шок автор испытал, узнав, что потребительская корзина украинца складывается на основании методических разработок Ленинградского института гигиены труда 1990 (!) года. То есть «потребительская корзина» — понятие не только статистическое, но и нормативное, причем методика его создания наверняка устарела: в 1990 году у нас не было ни очень популярной ныне мобильной связи, ни Интернета, ни кабельного телевидения, ни крабовых палочек, ни… многого не было. 

Минимальная форма потребления
Согласно этому нормативу, как утверждает сайт «Подробности» в статье Сергея Климовича «Почем живем?», опубликованной 14 апреля 2007 года, чтобы накормить, умыть и побрить мужчину 30-ти лет, достаточно 729 гривен и 15 копеек ежемесячно. Для женщины та же составляет 619 гривен 78 копеек. При этом указывается, что данные цифры относятся к «рациональной форме питания и гигиены». А какие-то другие формы есть? Есть, есть! Есть «минимальная форма», составляющая 364,58 гривны. А некоторые журналисты полагают, что есть еще и «физиологическая форма» и даже приводят ее стоимостное выражение — 182 гривны 29 копеек). Это, наверное, когда человек уже не живет, но еще и не умирает. Возникают вопросы, что вообще скрывается за этими терминами? 

Что касается «минимальных форм», то в учебнике «Экономика и социология труда» под общей редакцией проф. Л.А. Попова разъясняются понятия «минимальная потребительская корзина» и «минимальный потребительский бюджет»: «За основу формирования минимальной продовольственной корзины для населения трудоспособного возраста принят набор продуктов питания работающего мужчины, который (набор продуктов) обеспечивает 2700 ккал в сутки (при общем потреблении белка 88,7 г., в том числе животного происхождения — 31,5 г)». Придется согласиться, что такое понятие тоже имеет право на жизнь. Что же касается «физиологической формы» — то это из области выкармливания грудных детей. Физиологическая форма питания для них — это грудное молоко. 

Наверное, все-таки имеется в виду не форма, а норма. Физиологическая норма. Физио-
логический минимум. Это и есть те «минимальные» 364, 58 гривны. Есть еще одно понятие — черта малообеспеченности. И с ним тоже связаны шокирующие вещи. 

Этот показатель был введен в Украине осенью 1994 г., когда, выполняя условия МВФ, парламент принял Закон «Про межу малозабезпеченності», согласно которому данный показатель вводился временно как основной социальный норматив. 

В него включались лишь 4 позиции — расходы на продукты питания, на непродовольственные товары, на услуги и затраты на жилищно-коммунальные расходы. Прежде всего, этим нормативом кощунственно урезались физиологические нормы потребления пищевых продуктов. 

Так, физиологическая норма потребления мяса взрослым человеком — 45, 45 кг в год (ребенком 45,3) урезалась нормами черты малообеспеченности до 21,5 кг в год. (Для справки: в СССР среднедушевое потребление мяса даже в самые плохие годы дефицита составляло 64 кг в год.) Вместо физиологически требуемых 13,5 кг рыбы в год для взрослого (15,88 для ребенка) в черту малообеспеченности заложили 1,5 кг в год! В целом туда было заложено стойкое недопотребление всех белковых продуктов. И наоборот, потребление картофеля, хлеба, подсолнечного масла увеличено сверх физиологических норм. 

Потребление непродовольственных товаров закладывалось на уровне 21,3% от потреб-
ления продовольственных. Значит, чем более занижено питание населения, тем меньше возможности предусматривалось и для потребления одежды, обуви, мебели, постельного белья и проч. 

Хотелось бы, чтобы читатель понял — прожиточный минимум (рассчитываемый по 4-м категориям населения: дети в возрасте до 6 лет; дети в возрасте с 6 до 18 лет; 

трудоспособные и лица, утратившие трудоспособность) при всей его жесткости все же базируется на физиологических потребностях разных категорий населения. 

В нем нет ничего избыточного. Потребление непродовольственных товаров более чем скромное — детям от 6 до 18 лет, например, предусмотрено потребление 6 пар обуви за 2 года, работающему — 8 пар за 3,5 года. На семью предусмотрено приобретение холодильника 1 раз в 15 лет, платяного шкафа — 1 раз в 25 лет. Верхнюю зимнюю одежду так же, как и костюм, мужчины должны покупать один раз в пять лет. Женщинам в течение пяти лет предлагают носить одну юбку и три блузки. Предусмотрено взрослому человеку 1 раз в год посетить баню, 2 раза в год воспользоваться услугами прачечной. И т.д. и т.п. Вот этот минимум (минимальная потребительская корзина, но отнюдь не «черта малообеспеченности») в настоящий момент стоит 496 гривен. А просто потребительская корзина (без эпитета минимальная) более чем вдвое дороже — 1249 гривен. 

Следовательно, показатель прожиточного минимума — это действительно тот минимум жизненных средств, ниже которого государство не имеет права опускаться, что и закреплено ст. 48 Конституции Украины. Именно он должен являться базой для расчета минимальных социальных гарантий и установления нижней черты налогообложения. Несмотря на то, что он очень огорчает тех, кто может «обойтись без необходимого, но не может — без лишнего». 

И совсем другое дело — черта малообеспеченности. Это если и физиология — то отнюдь не физиология нормы. Скорее это нечто из опыта выживания в экстремальных условиях. Впрочем, черта малообеспеченности как основной параметр социальных гарантий, предоставляемых украинским государством, стала быстро утрачивать значение — эта роль перешла к минимальной зарплате.
Фрагмент из истории роста
В 1997 году парламент впервые установил минимальную заработную плату в Украине. Он ее установил тогда на уровне черты малообеспеченности, т.е. более чем вдвое ниже прожиточного минимума. С этого момента началось «бегство от позора» — вот уже 10 лет минимальная заплата стремится уйти от черты малообеспеченности и догнать прожиточный минимум.
Динамика этого процесса такова. Минимальная зарплата: (в скобках указан период, к которому она относится) менялась следующим образом: 

74 грн.	(01.01.99 — 31.03.2000);
90 грн.	(01.04.2000 — 30.06.2000);
118 грн.	(01.07.2000 — 31.12.2001);
140 грн.	(01.01.2002 — 30.06.2002);
165 грн.	(01.07.2002 — 31.12.2002);
185 грн.	(01.01.2003 — 30.11.2003);
205 грн.	(01.12.2003 — 31.08.2004);
237 грн.	(01.09.2004 — 31.12.2004);
262 грн.	(01.01.2005 — 31.03.2005);
290 грн.	(01.04.2005 — 30.06.2005);
310 грн.	(01.07.2005 — 31.08.2005);
332 грн.	(01.09.2005 — 31.12.2005);
350 грн.	(01.01.2006 — 30.06.2006);
375 грн.	(01.07.2006 — 30.11.2006);
400 грн.	(01.12.2006 — 31.03.2007);
420 грн.	(01.04.2007 — 30.06.2007);
440 грн.	(01.07.2007 — 30.09.2007);
460 грн.	(01.10.2007 — ?)

Самое существенное повышение минимальных зарплат — на 40% — произошло в 2005 году волевым решением «оранжевого» правительства. Тем не менее даже после этого разница между прожиточным минимумом и минимальной зарплатой составляла более чем 100 гривен в месяц. В 2005 году в течение короткого времени минимальная пенсия превышала размер минимальной заработной платы. С 1 сентября 2005 года размер минимальной заработной платы вырос на 7,1% и достиг уровня прожиточного минимума для нетрудоспособных лиц — 332 гривны. Уравнять минимальную зарплату с прожиточным минимумом, боясь инфляции, не рискнуло даже популистское правительство Юлии Тимошенко. То, что в этом плане было тогда сделано, находилось уже за пределами возможностей — значительная часть этого повышения была «съедена» последовавшим вслед за ним ростом цен. 

Динамика роста прожиточного минимума отображается компактнее. Приведем эти данные для трудоспособных лиц. В 2000 году прожиточный минимум для трудоспособных составил 287,63 грн., в 2001 — 331,05 грн., в 2002 — 365, в 2003 — 365, в 2004 — 386,73, 2005 — 453, 2006 — 483 (с января), 496 (с апреля), 505 (с октября). На 2007 год установлен прожиточный минимум в 525 грн. (с января), 561 грн. (с апреля) и 568 (с октября). 

Выпишем еще один ряд чисел, расположив друг за другом значения минимальной зарплаты и прожиточного минимума для трудоспособных лиц: 

Минимальная зарплата	Прожиточный минимум для трудоспособных лиц
74 грн.	(287,63 грн.)
90 грн.	(287,63 грн.)
118 грн.	(331,05 грн.)
140 грн.	(365 грн.)
165 грн.	(365 грн.)
185 грн.	(365)
205 грн.	(386,73 грн.)
237 грн.	(386,73)
262 грн.	(453 грн.)
290 грн.	(453)
310 грн.	(453)
332 грн.	(453)
350 грн.	(483 грн.)
375 грн.	(496)
400 грн.	(525 грн.)
420 грн.	(561)
440 грн.	(561 грн.)
460 грн.	(568 грн.).

Рассматривая этот ряд, можно заметить, что основные участки «гонки» минимальной зарплаты за прожиточным минимумом пришлись на долю правительства Януковича, даже с учетом спринтерского результата 2005 года. Основные и более трудные, потому что чем ближе к финишу, тем дороже становится в денежном выражении каждый процент роста. По словам самого Януковича, до конца текущего года минимальная зарплата составит 79% от прожиточного минимума, в 2008 году — 92%, а сравняется с ним только в 2009 году.
Рост зарплат будет продолжаться и к осени 2007-го, и в 2008-м, и 2009-м, если правительство Януковича останется на своем месте.