Имя нашего земляка Сергея Утевского шестикратно увековечено в истории науки. Он является соавтором работы, которую ученые всего мира сочли революционной: Сергей Юрьевич доказал, что медицинская пиявка, которой лечились из поколения в поколение несколько тысяч лет, это не один вид, а… три. Для многих специалистов открытие харьковчанина оказалось «громом среди ясного неба».

Наука – очень азартное дело
Есть в науке такие направления, которые считаются изученными практически полностью, до мельчайших подробностей. Как это ни парадоксально, но именно здесь и возникают порой самые неожиданные открытия, которые весь научный мир называет революционными. На днях харьковский зоолог Сергей Утевский доказал всему миру существование трех (вместо одного) видов одного из самых изученных животных планеты — медицинской пиявки. Западная и российская пресса — видимо, с перепугу — направили на ученого шквал незаслуженной критики…
Сергей Юрьевич — доцент Харьковского национального университета имени В.Н. Каразина, кандидат биологических наук, рассказывает:
— Некоторые люди считают, что ученые — это такие чудаки, которые сидят и любуются своими экспериментами. На самом деле современная наука — это гораздо более азартное и жестокое дело, чем даже бизнес. По сути, наука — это и есть бизнес, так как для того чтобы найти финансирование на те или иные исследования, необходимо бороться с конкурентами, уметь побеждать, находить заказчиков и так далее. На мой взгляд, это — самое интересное и самое азартное занятие в мире!
— А почему вы выбрали для себя именно зоологию пиявок?
— Меня с детства интересовали живые организмы. Кстати, зоология — это самая древняя наука. Даже в Библии о ней рассказывается. В Книге Бытия написано, что после того, как Бог создал животных, он привел их к человеку, чтобы тот их назвал. А ведь чтобы назвать животных, их надо изучить. Таким образом, первый человек — Адам — уже был зоологом, точнее, систематиком. Но он, видимо, просто не успел назвать всех животных, вот мы, ученые, и вынуждены все эти века продолжать его работу (смеется). Одна из важнейших задач зоологии — описание новых видов и их изучение. На мой взгляд, миллионы новых видов еще ждут своего открытия, то есть работы впереди очень много! Медицинские пиявки — это один из наиболее изученных видов, более двух тысяч лет назад ими уже лечились люди. Сегодня эти животные и препараты, созданные на их основе, входят в арсенал медиков всего мира. Это очень-очень интересные живые существа!
— Неужели пиявка кажется вам красивой?
— А как же?! Если не зацикливаться на том что она питается кровью и посмотреть на нее непредвзято, пиявка является очень красивым существом. В прошлом веке во Франции, например, были очень популярны ткани с рисунком, повторяющим узоры спинной части медицинской пиявки. Причем платья из такой ткани носили наикапризнейшие модницы, этот рисунок был более популярен, чем, скажем, леопардовый или тигровый. Ведь узоры пиявок действительно красивы! Еще мне очень понравились эти существа потому, что их не так уже и много — около 700 видов. Скажем, насекомых — миллионы видов, на их примере очень сложно изучать ход эволюции. А на пиявках — значительно проще. А понимать это для человечества крайне важно, так как сегодняшние изменения климата требуют от людей продуманных действий.
— Сейчас многие ставят под сомнение эволюционную теорию Дарвина…
— В том-то и беда, что в основном такие мысли высказывают непрофессионалы. Сегодняшняя наука нашла тысячи подтверждений эволюционной теории. Если хотите, моя работа — еще одно подтверждение эволюции. А понимать ее механизмы — значит обезопасить себя от последствий изменения климата. Ведь был когда-то ледниковый период. Затем — завершился. Как сохранились флора и фауна? За счет «островков», на которых растения и животные выжили, а затем, когда катаклизм закончился, вновь расселились по огромным территориям. Нам важно понять ход эволюции, чтобы эффективнее охранять природу, создавая подобные «островки».
Пиявка имени Утевского
Спрашиваю у Сергея Юрьевича:
— Как же вам удалось обнаружить то, о чем тысячи ученых, которые работали и работают с пиявками, даже не подозревали?
— Залогом этого успеха стала поддержка международной организации ИНТАС, которая обеспечивает взаимодействие ученых разных стран. Этой организации удалось создать эффективную и объективную систему оценки научных проектов, непредвзятую и некоррумпированную. Благодаря финансовой поддержке моей заявки к проекту удалось привлечь словенских коллег из университета Любляны: тамошний ученый профессор Петер Тронтель является одним из самых уважаемых молекулярных биологов мира. Вместе мы разработали методику, придумали путь, по которому до нас не шел еще никто. Я во время экспедиций собрал экземпляры пиявок из различных государств мира и из разных уголков Украины. А еще один экземпляр просто купил в аптеке неподалеку от университета. Потом мы сравнили ДНК всех этих животных. Оказалось, что в Украине обитает не один вид «пиявка медицинская», как считалось ранее, а два — «пиявка медицинская» и «пиявка аптечная»…
— Именно она теперь будет носить ваше имя?
— Нет, приоритет этого открытия принадлежит не мне, а итальянцу Карене, который еще в 1820 году напечатал работу, в которой предположил, что это — два разных вида. Но почти два столетия его вывод считался ошибочным. Только сейчас мы окончательно доказали, что он был прав. Наши с профессором Тронтелем имена будет носить другой вид — «Hirudo orientalis S.Utevskiy et Trontelj, 2005», это официальное название, а по-русски «пиявка восточная».
— И где вы ее нашли?
— Это был тот самый экземпляр, который я купил в аптеке. В нашу сеть эти животные попадают из Азербайджана. То есть теперь, когда существование нового вида задокументировано, нужно искать, где он живет в природе. Планируется организация экспедиции в Азербайджан.
Борьба в науке не всегда бывает честной
— А что дает человечеству ваше открытие?
— Раньше считалось, что все эти виды — просто разные цветовые формы одного вида. Сейчас необходимо изменять Красную книгу Украины, вносить туда дополнительный вид, изменять и международные Красные списки. Соответственно, необходимо расширять и природоохранные мероприятия, так как теперь известно, что для сохранения каждого из этих видов пиявок необходимы отдельные меры. Кстати, в Российской Федерации, где пиявки также находятся на грани вымирания, в Красной книге их нет, а в Украине — есть. Я неоднократно общался с российскими коллегами, но им так и не удалось изменить ситуацию, ведь речь идет об очень больших деньгах… Во-вторых, эти животные используются в медицине, их лечебные свойства проверены тысячелетним использованием. Отныне необходимо более внимательно изучить различия между воздействиями разных видов: возможно, будут разработаны новые методики лечения тех или иных болезней. А главное — мы приоткрыли еще одну завесу тайны механизмов эволюционного процесса на Земле.
— После вашего открытия в мировой прессе было несколько не очень лестных публикаций о вас…
— Да, один мой американский коллега напечатал в «Нью-Йорк Таймс» статью, в которой доказывал, что вроде бы новый вид пиявок открыл не кто-нибудь, а именно он… Очень обидно, но этот материал перевели и перепечатали в российской газете «Известия» и еще нескольких изданиях. Я написал письмо профессору, а также обратился к изданиям с требованием об опровержении этой клеветы, приложив подтверждения нашего с профессором Тронтелем приоритета. Американский ученый извинился сразу же, пояснив, что действовал в состоянии аффекта, а также что журналисты его неправильно поняли. К сожалению, ни одна из газет опровержения до сих пор не напечатала. Для науки эти статьи ничего не значат — они напечатаны не в научной прессе. А вот как пиар они очень сильно бьют по имиджу нашей украинской науки. Кстати, украинских зоологов в мире очень уважают, нас всегда приглашают на международные конференции, зовут участвовать в исследованиях, экспедициях и так далее… Но все-таки черная задумка авторов публикаций не сработала — поздравления с открытием пришли со всего мира, на нашу работу ссылаются специалисты из многих стран, в научном мире это событие вызвало большой резонанс и неподдельный интерес.
Сергей Утевский попросил не публиковать имя американского ученого, поскольку тот прислал в Харьков свои извинения.
— Ваш брат, Андрей Юрьевич, тоже известный зоолог и также изучает пиявок. Помогал ли он вам в этой работе?
— Вообще, по традиции в названии вида ставится только фамилия ученого-первооткрывателя. Нам же в виде исключения позволили поставить еще и первую букву имени, иначе в литературе была бы путаница — кто из нас что открыл… Чтобы не путаться под ногами друг у друга, мы разделили мир по экватору (смеется). Я занимаюсь только северным полушарием, а Андрей — только южным. Кстати, он недавно вернулся с экспедиции на Южный полюс, где открыл пять новых видов животных. У нас с ним своеобразное соревнование: я открыл шесть новых видов пиявок, а он — пять. Так что пока я «выигрываю», но у него есть все шансы «сравнять счет» — значит, и мне нужно работать еще более старательно! Я же говорил вам, что наука — это очень азартное дело!

Международная комиссия по зоологической номенклатуре создает правила для авторов, которые нашли новые виды животных. По этим правилам вид считается открытым, если автор назвал его, соблюдая международные стандарты, описал существо, а главное — опубликовал все это в научном журнале. Вид считается открытым с момента выхода данного журнала. Информация о «пиявке восточной» была напечатана в международном журнале «Parasitology research» в 98-м томе за 2005 год. С момента выхода из печати данного издания фамилия Утевский закреплена в названии данной пиявки навсегда. А на днях в университет по почте пришла официальная редакционная копия статьи — документальная фиксация открытия нового вида.